De terugkerende alopécie van de flanken bij honden

Ze kunnen het gevolg zijn van endocriene problemen zoals hypercortisolisme of hypothyreoïdie, maar ook van bepaalde folliculaire dysplasieën zoals terugkerende flank alopecia bij honden (ARFC), ook wel seizoensgebonden flank alopecia genoemd.

Folliculaire dysplasieën vormen een vrij heterogene groep genodermatosen, gekenmerkt door een structurele afwijking van de haarfollikel, die leidt tot alopecia. We onderscheiden dysplasieën die gerelateerd zijn aan de kleur van de vacht (zoals bij folliculaire dysplasie van zwarte haren), van degenen die onafhankelijk daarvan zijn. We onderscheiden ook permanente folliculaire dysplasieën van de cyclische. Terugkerende flank alopecia bij honden is een erfelijke folliculaire dysplasie, die dus valt onder genodermatosen, en het is cyclisch en niet afhankelijk van de kleur van de vacht. Omdat het een erfelijke dermatosis is, mogen de aangetaste dieren niet voortplanten.

Op dit moment is er nauwelijks iets bekend over de pathogenese. Op een gegeven moment werd gespeculeerd dat hormonen zoals geslachtshormonen, schildklierhormonen, prolactine of corticosteroïden een rol speelden, maar endocrien onderzoek bij deze dieren heeft nooit iets aangetoond. Men denkt echter dat de licht-donkercyclus een rol zou spelen. Men denkt daarom dat een tekort aan melatonine direct of indirect verantwoordelijk zou zijn voor deze dermatosis.

Deze dermatosis treft vele rassen zonder seksuele of raciale predispositie en onafhankelijk van het wel of niet castreren van het dier. Het is met name beschreven bij de Airedale, Boxer, Bulldogs, Schnauzers, Poedel en de Bouvier des Flandres. Aangetaste dieren zijn gemiddeld 4 jaar oud, maar de eerste letsels kunnen zich voordoen tussen 8 maanden en 11 jaar.

Deze dermatosis manifesteert zich klassiek door hypotrichose of goed omschreven alopecia met onregelmatige randen, die een ringvormig, polycyclisch of “kaart van de wereld”-aspect geven. Hyperpigmentatie wordt vaak waargenomen. De haren worden gemakkelijk verwijderd in de aangetaste gebieden en niet erbuiten. Er is geen jeuk of pijn. Een schilfering en een bacteriële folliculitis kunnen zich voordoen in de betrokken gebieden. Deze dermatose bevindt zich typisch op de flanken, maar kan zich uitbreiden naar de borstkas en het lendengebied. De aantasting is meestal bilateraal, maar soms kan één kant meer aangetast zijn dan de andere. Uitzonderlijk kan de aantasting eenzijdig zijn. De ernst van de laesies kan in de loop der jaren variëren.

ARFC verschijnt meestal van november tot maart op het noordelijk halfrond, en dat voor een periode van 3 tot 8 maanden. In de meeste gevallen groeit het haar normaal terug, maar in sommige gevallen kan de textuur of de kleur anders zijn. Soms is de hergroei onvolledig na verschillende episodes, en is de alopecia dus bijna permanent. Deze dermatose is cyclisch, maar van variabele cycli. Bovendien vertoont ongeveer 20% van de dieren slechts één episode. Tenslotte is het dus een dermatose waarvan de naam onjuist is, met name omdat deze dermatose niet altijd terugkerend is en omdat deze zich niet altijd op de flanken bevindt.

De differentiaaldiagnose van niet-jeukende symmetrische alopecia’s die zich op de flanken bevinden, is zeer belangrijk. Men moet dus anagene en telogene effluvium overwegen, alopecia van verdunde vachten, zwarte haar dysplasie, patroon alopecia, sebaceuze adenitis, alopecia X, en alle dermatosen van dysendocriene oorsprong. Zelfs als het meestal niet om bilaterale dermatosen gaat, moeten ook dermatophytosis en demodicosis overwogen worden. De diagnose van ARFC is gebaseerd op de anamnese, de voorgeschiedenis, klinische tekenen, uitsluiting van andere dermatosen die behoren tot de differentiaaldiagnose, en uiteindelijk op huidbiopsieën. De laesies die kunnen worden waargenomen zijn helaas niet pathognomonisch. Het is slechts een element ten gunste van deze dermatose. Het histopathologisch onderzoek van de biopsieën toont een diffuse folliculaire atrofie met verwijde folliculaire infundibula gevuld met keratine, ook aanwezig in de secundaire follikels en talgklieren, wat een evocatief aspect geeft dat wordt genoemd « heksenvoeten ». De talgklieren hebben over het algemeen een normale grootte of zijn matig hypertrofisch.

De prognose van deze dermatose is goed, aangezien het niet om een dermatose gaat die tot de dood van het dier kan leiden. De schade is slechts esthetisch. Dit varieert met de omvang van de letsels, de frequentie van de recidieven en de duur van elke episode.

De uiterst variabele evolutie van deze dermatose maakt de evaluatie van de behandelingen des te moeilijker. Zo moet men niet vergeten dat, zelfs als men niets doet, in de meeste gevallen het haar teruggroeit. Zo is het moeilijk te zeggen of een molecule de frequentie van de episoden en hun duur zal verminderen, aangezien deze spontaan sterk kunnen variëren in duur en omvang. Bovendien moet men niet vergeten dat het om een puur cosmetisch probleem gaat. In ieder geval is afwachten een keuze die men niet mag negeren, en men zal dus vermijden om moleculen te gebruiken die het dier kunnen schaden onder het voorwendsel om deze dermatose te beheersen.