Trombiculose
Les aoûtats réapparaissent dans les jardins dès les beaux jours.
Ils sont appelés vendangeurs,
trombidions, rougets, araignées rouges ou leptes automnal.
Les larves, prédatrices,
recherchent des mammifères ou des oiseaux pour prendre leur repas. Elles se
nourrissent de tissus et de sang, comme les tiques.
Les aoûtats sont des acariens de petite taille, appartenant à l'ordre des Trombidida, à la famille des Trombiculidés. L'espèce présente en Europe est Neotrombicula automnalis. Il en existe plus de 1200 dont 50 ont un rôle pathogène chez l'animal et l'Homme.
Morphologie (photos)
Les adultes sont des acariens velus, mesurant 600 à 1000µm, et de coloration
rouge-orangé (photos).
Les larves,
hexapodes, sont velues, possédant des soies plumeuses sur le corps et les pattes,
de coloration orange et mesurent 200 à 500 µm avant gorgement (photos).
Après leur repas, elles sont facilement visibles à l'œil nu, de coloration orange
franc et de taille environ 1 mm (photos).
Les adultes et les nymphes sont des acariens libres, carnassiers,
prédateurs d'autres acariens du sol.
Les larves ont
un mode de vie très différent puisqu'elles sont parasites obligatoires. Elles
sont peu spécifiques et prennent un repas sur la plupart des mammifères : rongeurs
du sol, insectivores, mais aussi carnivores domestiques ou Homme, ainsi que
sur des oiseaux.
Les larves sont
histophages : elles enfoncent leur rostre dans le derme de leur hôte, sécrètent
une salive protéolytique et ingèrent le contenu liquidien qui s'est formé
dans un "lac nécrotico-hémorragique" (photos).
Ce type de repas est
analogue à celui des tiques, associant histophagie et hématophagie. Les
larves prennent une coloration orange franc et se regroupent par dizaines en
amas, d'où l 'aspect de "poudre orange" sur la peau de l'animal.
Le cycle évolutif dure
de 2 à 12 mois. Il y a plusieurs générations d'aoûtats à la belle saison, de
Mars à Octobre, d'où un risque d'infestation jusqu'en automne.Le temps de
gorgement est de quelques jours . Une fois gorgée, les larves quittent l'hôte
pour muer en nymphe en 2 à 3 jours. La nymphe 1 est immobile,
elle évolue en nymphe 2 en 4 à 5 jours. Ce second stade nymphal est mobile
et se nourrit de petits acariens du sol. Cette nymphe mue en 3 à 4 jours en
nymphe 3, qui elle-même donnera en 3-4 jours le stade adulte.
Les aoûtats adultes se
reproduisent et pondent des œufs au terme de 8-10 jours, mais ils survivent
plusieurs semaines dans le milieu durant la saison estivale. Ils entrent
en diapause à la fin de l'automne pour se réactiver au printemps
suivant.
Les œufs éclosent
rapidement, libérant des larves à jeun qui recherchent activement des
hôtes. Elles résistent plusieurs semaines à plusieurs mois au jeun.
Les trombidions sont les agents de trombiculose. De nombreuses larves
se fixent pour se gorger.
Les piqûres et le repas
des larves sont à l'origine d'une inflammation cutanée, se traduisant
par l'apparition de papules et de rougeur sur les sites d'infestation
(photos).
Les lésions sont fortement
prurigineuses (photos). Les chats se
frottent les paupières avec les membres antérieurs, les chiens ou les chats
se lèchent abondamment entre les doigts (photos).
Les lésions ont généralement des localisations préférentielles : pavillon
auriculaire et zone de dédoublement de l'oreillon, espaces interdigités (photos),
paupières, mais on peut les observer sur tout le corps.
Le prurit et l'inflammation
expliquent la nécessité de traiter les carnivores. Le problème est la fréquence
des réinfestations puisque les adultes sont libres donc non atteints
par les traitements. L'infestation des carnivores n'est qu'un épiphénomène.
Le cycle des aoûtats intéresse avant tout la faune sauvage (micromammifères,
oiseaux) qui en est le réservoir sauvage. Les larves seront donc
toujours présentes dans l'environnement.
Le diagnostic est aisé par l'observation au niveau des zones de prurit ou de
léchage d'une inflammation cutanée et d'une " poudre orange " constituée
de petits grains de 500 à 1000 µm.
Le raclage
de cette poudre et son observation microscopique entre lame et lamelle dans
du lactophénol d'Amann permettent la mise en évidence de nombreuses larves en
cours de gorgement (photos).
Les aoûtats sont sensibles à la majorité des insecticides-acaricides,
mais les échecs de traitement semblent fréquents. Ils sont dus à deux causes
principales :
1- Des pseudo-échecs liés à l'absence de rémanence
d'activité des produits et à la réinfestation quasi immédiate des animaux.
2- A l'insuffisance de contact entre les acariens et les principes actifs: difficulté
d'application au niveau des paupières, protection des poils, difficulté d'accès
dans les espaces interdigités.
Pour ces raisons, les acaricides les plus actifs sont ceux appliqués localement
et sous forme liquidienne. Parmi ces derniers, le diazinon, le fipronil,
le lindane, et la perméthrine ont montré leur efficacité.
Le fipronil
a l'avantage de pouvoir être employé chez le chat.
Ces topiques acaricides n'ont malheureusement pas une rémanence importante et doivent être appliqués régulièrement, environ 1 fois par semaine, lorsque les animaux se promènent dans des zones infestées. Les sprays gazeux ou les "spot on" n'atteignent pas une concentration suffisante et ne sont donc pas utilisables dans la lutte contre les aoûtats.
L'inflammation cutanée et le prurit pourront être traités par
application de pommades antiinflammatoires, éventuellement associées
à un antibiotique pour éviter toute surinfection bactérienne.
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