L’alopecia ricorrente dei fianchi canina

Possono derivare da disendocrinie come l’ipercorticismo o l’ipotiroidismo, ma anche da alcune displasie follicolari come l’alopecia ricorrente del fianco canino (ARFC), chiamata anche alopecia stagionale dei fianchi.

Le displasie follicolari costituiscono un gruppo di genodermatosi piuttosto eterogenee, caratterizzate da un’anomalia strutturale del follicolo pilifero, che causa l’alopecia. Si distinguono le displasie legate al colore del mantello (come nel caso della displasia follicolare dei peli neri) da quelle che ne sono indipendenti. Allo stesso modo, si distinguono le displasie follicolari permanenti da quelle cicliche. L’alopecia ricorrente dei fianchi canina è una displasia follicolare ereditaria, che rientra quindi nelle genodermatosi, ed è ciclica e non dipende dal colore del mantello. Poiché si tratta di una dermatosi ereditaria, gli animali affetti non dovrebbero riprodursi.

Attualmente, non si sa quasi nulla della sua patogenesi. Ad un certo punto, si ipotizzò che ormoni come gli steroidi sessuali, gli ormoni tiroidei, la prolattina o i corticosteroidi fossero coinvolti, ma l’esplorazione endocrina di questi animali non ha mai rivelato nulla. Si ritiene, tuttavia, che il fotoperiodo giochi un ruolo. Si pensa che una carenza di melatonina sia direttamente o indirettamente responsabile di questa dermatosi.

Questa dermatosi colpisce moltissime razze senza predisposizione sessuale o razziale, e senza che la castrazione, o meno, dell’animale intervenga. È stata descritta in particolare nell’Airedale, nel Boxer, nei Bulldog, negli Schnauzer, nel Barboncino o nel Bovaro delle Fiandre. Gli animali affetti hanno in media 4 anni, ma le prime lesioni possono comparire tra gli 8 mesi e gli 11 anni.

Questa dermatosi si manifesta classicamente con un’ipotricosi o un’alopecia ben circoscritta con margini irregolari che danno un aspetto anulare, policiclico o a “carta geografica”. Spesso si osserva un’iperpigmentazione. I peli si staccano facilmente nelle zone affette e non all’esterno. Non c’è prurito né dolore. Squamosi e follicoliti batteriche possono insorgere nelle zone interessate. Questa dermatosi si localizza tipicamente ai fianchi, ma può estendersi al torace e alla regione dorsolombare. L’interessamento è generalmente bilaterale, ma a volte un lato può essere più colpito dell’altro. Eccezionalmente, l’interessamento può essere unilaterale. L’importanza delle lesioni può variare nel corso degli anni.

L’ARFC compare generalmente da novembre a marzo nell’emisfero settentrionale, per un periodo da 3 a 8 mesi. Nella maggior parte dei casi, il pelo ricresce normalmente, tuttavia in alcuni casi si può avere una texture o un colore diverso. A volte, la ricrescita è incompleta dopo diversi episodi, e l’alopecia è quindi quasi permanente. Questa dermatosi è ciclica, ma con ciclicità variabile. Inoltre, circa il 20% degli animali presenta un solo episodio. Infine, si tratta quindi di una dermatosi la cui denominazione è impropria, in particolare perché questa dermatosi non è sempre ricorrente e perché non si localizza sempre ai fianchi.

La diagnosi differenziale delle alopecie simmetriche non pruriginose localizzate ai fianchi è molto importante. Si devono quindi considerare l’effluvium anagen e telogen, l’alopecia dei mantelli diluiti, la displasia dei peli neri, l’alopecia a chiazze, l’adenite sebacea, l’alopecia X, e tutte le dermatosi di origine disendocrina. Anche se non si tratta generalmente di dermatosi bilaterali, devono essere considerate anche la dermatofitosi e la demodicosi. La diagnosi di ARFC si basa sull’anamnesi, sulle informazioni cliniche, sui segni clinici, sull’esclusione delle altre dermatosi appartenenti alla diagnosi differenziale, e infine sulle biopsie cutanee. Le lesioni che possono essere osservate non sono purtroppo patognomoniche. Si tratta solo di un elemento a favore di questa dermatosi. L’esame istopatologico delle biopsie mostra un’atrofia follicolare diffusa con infundiboli follicolari dilatati riempiti di cheratina, presenti anche nei follicoli secondari e nelle ghiandole sebacee, il che conferisce un aspetto suggestivo detto a “piedi di strega” (Witch’s foot). Le ghiandole sebacee hanno generalmente una dimensione normale o sono moderatamente ipertrofiche.

La prognosi di questa dermatosi è buona, poiché non si tratta di una dermatosi in grado di causare la morte dell’animale. Il danno è solo estetico. Questo varia in base all’importanza dell’estensione delle lesioni, alla frequenza delle recidive e alla durata di ogni accesso.

L’evoluzione estremamente variabile di questa dermatosi rende ancora più difficile la valutazione dei trattamenti. Pertanto, non bisogna dimenticare che anche se non si fa nulla, nella maggior parte dei casi i peli ricrescono. È quindi difficile dire se una molecola diminuirà la frequenza degli accessi e la loro durata, poiché questi possono essere molto variabili, spontaneamente, in durata e importanza. Inoltre, non bisogna dimenticare che si tratta di un problema puramente cosmetico. In ogni caso, l’attesa è una scelta da non trascurare, e quindi eviteremo di usare molecole che possono degradare l’animale con il pretesto di controllare questa dermatosi.