Autore: Philippe Michon
CES dietetica
Cliniche veterinarie
31 rue des ramoneurs
59600 MAUBEUGE
Introduzione
Con il termine intolleranze alimentari si raggruppano tutte le patologie legate all’ingestione di un alimento, siano esse immunitarie o meno.
Le conoscenze in allergologia veterinaria sono relativamente recenti e non sempre perfettamente conosciute.
Già nel 3000 a.C., un imperatore cinese proibiva il pesce, i gamberetti, il pollo e il cavallo alle donne incinte. Il principio della desensibilizzazione è noto dal 1941, ma la dimostrazione del ruolo delle immunoglobuline E risale solo al 1973. Nel cane, le prime osservazioni risalgono al 1922 (Philips citato da Fourrier (8)). La consapevolezza della loro frequenza si è avuta solo nel 1967 (Walton citato da Fourrier (8)).
Meccanismi di protezione contro le allergie alimentari
Tre sistemi naturali di difesa contro lo sviluppo delle allergie alimentari
(secondo Hannah 1998)
1 – Digestione delle proteine
Essendo i principali allergeni delle proteine, la digestione proteica costituisce il mezzo più semplice ed efficace per combattere l’allergia alimentare. Tuttavia, alcune proteine non sono sufficientemente ridotte per essere anallergiche.
2 – Muco gastrointestinale
Il muco secreto dalle cellule gastrointestinali costituisce una barriera fisica contro l’assorbimento di grandi entità proteiche.
Questa barriera può essere interrotta durante gastroenteriti o coliti.
3 – Placca di Peyer
La presentazione al tessuto linfoide intestinale di piccole quantità di proteine alimentari intatte permette di limitare la risposta immunitaria attivando i linfociti T-soppressori: questa è la tolleranza orale.
Le insufficienze di questi meccanismi hanno un’origine genetica. Sono evolutivi con l’età (Ng 2002).
Lo sviluppo del bilanciamento immunitario dei linfociti T nel bambino è più lento negli atopici. Un’ipotesi igienista è che la vita moderna sia associata a una stimolazione batterica precoce troppo debole. Questa mancanza di stimolazione del sistema immunitario porterebbe a una deficienza dei linfociti T soppressori agli allergeni incontrati precocemente nella vita.
Lo sviluppo di una flora batterica particolare con gli alimenti industriali potrebbe giocare un ruolo nella maggiore proporzione di allergie nei paesi industrializzati.
Studi clinici confermano il ruolo importante della flora intestinale nella regolazione allergenica e rafforzano l’interesse degli studi sui probiotici. (Björkstén 2002)
Il malfunzionamento di uno di questi tre sistemi può portare a un’allergia alimentare.
4 – Linfociti dell’epitelio intestinale
Linfociti si trovano nella lamina propria intestinale:
þu linfociti T CD8
þu linfociti Natural Killer
þu linfociti B produttori di immunoglobuline A
Con le placche di Peyer, essi costituiscono il SIAM (Sistema Immunitario Associato alle Mucose) per i francofoni, GALT (Gut Associated Lymphoid Tissue) per gli anglofoni.
Meccanismo dell’allergia alimentare
L’allergia alimentare vera è un fenomeno di ipersensibilità in un individuo geneticamente predisposto. È un fenomeno immunitario alterato. Questa immunità rimane indispensabile per l’individuo per combattere le aggressioni interne (tumori) o esterne (virus/batteri). Inizia sempre con una fase di sensibilizzazione senza espressione clinica di durata variabile.
* Guaguère e Prélaud (11) segnalano tuttavia una predisposizione razziale nello Shar-Pei e deficit di IgA anche nel Cocker, nel Pastore Tedesco e nel Beagle. Il deficit del Pastore Tedesco sarebbe reversibile dopo l’età di 1 anno nell’80% dei casi.
Negli Stati Uniti, gli shock anafilattici alimentari sono mortali nello 0,5% dei casi nell’uomo e riguardano principalmente arachidi, noci, pesce e molluschi. (Sampson 2000)
Nozione di soglia e di sommatoria
Il prurito si scatena solo quando viene raggiunta una soglia di stimolazione allergenica.
– Le diverse stimolazioni antigeniche si sommano e questa somma può portare a un superamento della soglia.
La teoria distingue questi casi dall’intolleranza alimentare in cui i sintomi riscontrati nell’intolleranza alimentare sono orticaria, edemi di Quick e talvolta diarrea.
Essi sono dovuti a sostanze pro-infiammatorie rilasciate direttamente dagli alimenti: le bioamine, istamina e triptamina. Gli alimenti più spesso coinvolti sono le carni e i pesci in scatola o congelati, i frutti di mare, l’albume d’uovo, il cioccolato e il formaggio (Fourrier 1991). Una recente intossicazione da tonno legata a istamina non distrutta dalla cottura è stata descritta nell’uomo (Ohnuma 2001). Si possono anche riscontrare tali bioamine in caso di moltiplicazione batterica intestinale.
L’intolleranza al lattosio legata a un calo dell’attività della lattasi in alcuni cani adulti provoca sintomi essenzialmente intestinali. Allo stesso modo l’enteropatia al glutine di grano dei Setter Irlandesi provoca solo sintomi intestinali. Queste entità sono anch’esse incluse nelle intolleranze alimentari.
IMPORTANZA
Secondo alcuni risultati pubblicati, le allergie alimentari sarebbero coinvolte nel 62% dei casi di prurito non stagionale (Leib 1989). Uno studio canadese (Citato da 11) rivela un miglioramento dei sintomi del 20% delle allergie pruriginose non parassitarie dopo l’uso di una dieta. Possono associarsi ad altre allergie, contribuendo così all’effetto soglia e alla sommatoria degli effetti. Così il 63% degli esseri umani con un’allergia alimentare sono anche atopici e il 35% dei bambini atopici presenta contemporaneamente un’allergia alimentare (Hillier 2001); fino al 30% dei cani atopici sarebbe anche allergico alimentare e viceversa (Hillier 2001). È stata persino segnalata un’ipersensibilità ormonale associata a un’allergia alimentare (Prost 1995). Abbassare la soglia di stimolazione allergenica eliminando l’allergia alimentare può evitare o ridurre il trattamento delle altre allergie.
Se due terzi dei casi riguardano animali di età superiore a 1 anno, le allergie alimentari possono manifestarsi già a 6 mesi e, eccezionalmente, prima. Tuttavia, Fourrier raccomanda di considerare prioritariamente l’allergia alimentare per qualsiasi prurito non parassitario in un cucciolo di età inferiore a 6 mesi. Hoskins nel 1990 considera frequente l’allergia alimentare nei cani giovani in associazione a piodermiti ricorrenti.
Non è stata riscontrata alcuna predisposizione di sesso, al contrario alcune razze sarebbero predisposte (White 2001): Dalmata, West Highland White Terrier, Collie, Shar-Pei, Lhasa Apso, Cocker, Springer, Schnauzer nano, Retriever, Boxer.
Allergeni più frequenti
Gli allergeni più frequenti sono glicoproteine con un peso molecolare da 18 000 a 36 000 δ. Qualsiasi proteina alimentare è potenzialmente allergenica perché è riconosciuta come proteina estranea dal sistema immunitario dell’animale.
I primi tre rappresentano più del 50% dei casi su un campione di 25 cani (Harvey 1994).
Secondo 11:
þu In Gran Bretagna: Manzo + soia + latte + cereali + pollo + mais + grano + uovo.
þu In Canada: Manzo + prodotti lattiero-caseari + uova + pollo.
þu In Francia: Manzo + latte + riso + pesce + uovo.
Un colorante alimentare derivato da un fungo Monascus purpureus è stato recentemente evidenziato come causa di allergia in salsicce tedesche (Hipler 2002). Tuttavia, per Guaguère e Prélaud (11), le reazioni agli additivi alimentari sono rare nell’uomo e non sono mai state provate nel cane e nel gatto. Gli additivi incriminati sono coloranti, esaltatori di sapidità e conservanti. Data la loro piccola dimensione, devono legarsi a proteine per esprimere un potere antigenico: fenomeno di aptenizzazione.
Struttura e allergenicità
Secondo Aalberse, Stapel 2001
La struttura tridimensionale di molti allergeni è oggi nota.
La maggior parte di queste strutture può essere raggruppata in 4 categorie:
1°) Proteine α-elica: le napine (proteine con doppi legami solforati contenute nelle guaine) e le proteine di trasporto dei lipidi α-; lattoalbumina: esiste una stretta relazione strutturale tra l’α-lattoalbumina bovina e il lisozima dell’albume d’uovo di gallina.
2°) Proteine β-elica: (lipocalina come le profilassi β-lattoalbumina).
Le proteine plasmatiche che trasportano il retinolo nell’uomo e nel bovino sono omologhe al 92%.
3°) Proteine αβ: Lattalbumina
4°) Serpina (SERine PRotease INhibitor): come l’ovalbumina che, nonostante la sua somiglianza strutturale, non è un inibitore di proteasi.
Oltre a queste strutture tridimensionali, la struttura della catena di carboidrati laterale è responsabile di allergie crociate tra alimenti di origine vegetale e invertebrati.
Le catene glicosidiche laterali e le profiline non sono allergeni alimentari completi: inducono un’allergia alimentare solo per reazione crociata, spesso con gli allergeni pollinici.
Le albumine sieriche sono l’origine più comune di allergia crociata tra i mammiferi. Una tale reazione crociata non è mai stata dimostrata tra albumine mammifere e aviarie.
La somiglianza di proteine esogene con le proteine endogene può aumentarne il potere allergenico?
Molte domande rimangono in sospeso.
Diagnosi
Considerati i fenomeni di soglia, di sommatoria e la frequenza delle associazioni con altre allergie, qualsiasi prurito ricorrente dovrebbe suggerire l’allergia alimentare. La risposta ai corticosteroidi, per le stesse ragioni, non può escludere la presenza di un’allergia. Talvolta un’otite esterna può essere l’unico sintomo. Uno studio ha dimostrato che il 10% delle otiti è dovuto ad allergie alimentari (Carlotti 1997); se si eliminano le cause parassitarie, la percentuale sale al 17,4%.
A differenza dell’uomo, i sintomi dell’allergia sono quasi esclusivamente cutanei nel cane. Un’associazione con piodermite e/o malassezia è comune. La piodermite può persino essere l’unico sintomo con assenza di prurito.
I segni digestivi associati sono rari, meno del 15% dei casi, e possono passare inosservati. Sono stati descritti anche rari casi di epilessia associata (Rosser 1999).
QUALSIASI PRURITO DEVE SUGGERIRE UN’ALLERGIA ALIMENTARE
Gli esami di laboratorio sono poco utili
- L’eosinofilia è rara,
- L’istopatologia non è specifica,
- Le intradermoreazioni non sono affidabili, a differenza del loro eccellente valore predittivo negativo nell’uomo (Corbin 1995)
- Solo le misurazioni di IgG e i test di degranulazione dei basofili possono avere una certa affidabilità. Va tuttavia notato che gli errori per difetto sono numerosi per le misurazioni di IgG. Inoltre, i test di degranulazione dei basofili danno risultati molto irregolari (Muller Héripret 1997)
- White nel 2001 conferma una grande delusione per quanto riguarda i test cutanei e sierologici.
Le conoscenze attuali portano a considerare le vere allergie alimentari come allergie a una struttura proteica piuttosto che a un alimento.
Il trattamento delle allergie alimentari deve tener conto di questi nuovi dati ed evitare reazioni crociate, ad esempio, tra le diverse albumine dei mammiferi. Queste reazioni potrebbero essere all’origine dei fallimenti degli alimenti in cui ci si accontenta di sostituire il manzo con l’agnello o il cavallo in caso di allergia al manzo, ad esempio.
