La dermatite atopica canina (DAC) è una condizione cutanea infiammatoria, pruriginosa ed ereditaria, principalmente mediata dai linfociti T. La sua gestione implica un approccio multimodale data la sua natura multifattoriale e la sua incurabilità. Una migliore comprensione delle interazioni tra fattori genetici, ambientali e nutrizionali si rivela cruciale per ottimizzare i trattamenti.
L’obiettivo di questa revisione era sintetizzare i dati disponibili sul ruolo dell’alimentazione, della nutrizione e degli integratori nella gestione della DAC negli ultimi dieci anni (2014-2024), evidenziando i limiti metodologici degli studi esistenti.
Il Ruolo dell’Alimentazione nella Dermatite Atopica Canina
La DAC è caratterizzata da una maggiore sensibilità agli allergeni alimentari e ambientali. Nei cani allergici a un ingrediente alimentare, l’eliminazione di tale ingrediente è fondamentale. Tuttavia, anche in assenza di allergia specifica, diete specializzate possono apportare benefici. Intestino e pelle condividono importanti somiglianze funzionali e immunologiche. Una disbiosi intestinale potrebbe essere all’origine di un’infiammazione intestinale che aggrava la DAC, o viceversa, la reazione immunitaria anomala della DAC potrebbe indurre una disbiosi intestinale. In entrambi i casi, diete specifiche che riducono l’infiammazione intestinale, controllano i sintomi gastrointestinali cronici, migliorano la disbiosi intestinale ed evitano gli allergeni alimentari hanno dimostrato un miglioramento dei sintomi cutanei.
Un’infiammazione gastrointestinale, frequentemente associata alla DAC, si manifesta con sintomi quali diarrea, vomito, borborigmi e flatulenze. Le modifiche alimentari si rivelano efficaci nella gestione di questi sintomi. Nei cani allergici, che scatenano sintomi cutanei (reazioni alimentari cutanee avverse), l’alimentazione è di capitale importanza. Circa un terzo dei cani affetti da DAC presenta un’allergia alimentare. Le diete di eliminazione, di una durata minima di 8 settimane, costituiscono il metodo di riferimento per la diagnosi. Gli allergeni alimentari più frequentemente riportati sono il manzo, i prodotti lattiero-caseari, il pollo, il grano e l’agnello. L’eliminazione degli allergeni è essenziale. Tuttavia, la contaminazione incrociata negli alimenti commerciali rende spesso necessario l’uso di diete prescritte, o, idealmente, di diete fatte in casa, sebbene più complesse da bilanciare. Diete a base di proteine idrolizzate (soia, piume di pollame) si sono dimostrate utili per diagnosticare e gestire le allergie alimentari. Sono disponibili anche diete a base di aminoacidi purificati a basso contenuto di carboidrati allergeni e presentano un interesse clinico.
Va notato che sono stati osservati miglioramenti in cani atopici senza sintomi gastrointestinali o allergia alimentare specifica, trattati con diete alimentari specializzate. Diversi studi hanno mostrato i benefici di diete arricchite con ingredienti mirati alla salute della pelle.
Diete Alimentari Specializzate
Studi hanno valutato l’efficacia di diete arricchite con ingredienti noti per le loro proprietà benefiche sulla pelle. Uno studio in doppio cieco, controllato con placebo, ha dimostrato un miglioramento significativo del punteggio di prurito e una riduzione del fabbisogno di farmaci in cani non allergici, nutriti con una dieta contenente curcuma, radice di liquirizia, luteina e alti livelli di vitamina E, acido eicosapentaenoico (EPA) e acido docosaesaenoico (DHA). Un altro studio ha osservato un’incidenza significativamente inferiore di prurito e di IgE anti-acari in cuccioli nati da femmine nutrite con una dieta arricchita con ingredienti noti per sostenere la barriera cutanea. In uno studio randomizzato, in doppio cieco, controllato con placebo, una dieta supplementata con acidi grassi polinsaturi, polifenoli e antiossidanti ha portato a un miglioramento significativo dei punteggi di gravità ed estensione della DAC.
Il Ruolo del Microbioma Intestinale nella Dermatite Atopica Canina: Integratori e Alimentazione
Un microbioma intestinale sano contribuisce alla tolleranza immunitaria. I cani atopici presentano un microbioma diverso dai cani sani. Sebbene ci siano prove che suggeriscono effetti benefici dei probiotici nell’uomo, i dati relativi al loro utilizzo nel cane atopico rimangono limitati. Se il miglioramento del microbioma intestinale è correlato a una diminuzione dell’infiammazione intestinale e a un miglioramento dei sintomi cutanei, resta da determinare se questo miglioramento sia una causa o una conseguenza. Il miglioramento dell’infiammazione intestinale sembra correlato al miglioramento dei sintomi cutanei. Sembra probabile che l’alimentazione, più che i soli probiotici, sia più benefica per mantenere un microbioma intestinale sano. Studi hanno dimostrato miglioramenti del microbiota intestinale e dei segni clinici di DAC dopo la somministrazione di una dieta idrolizzata di pesce e amido di riso o in seguito all’associazione di una dieta idrolizzata e batteri Lactobacillus tyndalizzati.
Diete Alimentari Crude
Allo stato attuale, non esistono dati probanti che permettano di concludere che le diete crude offrano un vantaggio rispetto alle diete cotte. È possibile che favoriscano un microbioma intestinale più sano, sebbene senza un effetto notevole sui marcatori sistemici dell’infiammazione. È stata notata un’associazione tra l’alimentazione cruda e la prevenzione della DAC nei West Highland White Terrier, ma questo studio presentava importanti limitazioni metodologiche (dati derivati dall’osservazione dei proprietari). L’alimentazione modifica l’espressione dei geni nella pelle. Nei bull terrier, una dieta cruda ha modificato l’espressione dei geni coinvolti nell’angiogenesi, nonché il metabolismo lipidico e cheratinocitario; tuttavia, l’impatto clinico deve ancora essere precisato.
Il Ruolo degli Integratori Nutrizionali nella Dermatite Atopica Canina
Acidi Grassi Essenziali
Gli acidi grassi omega-3 e omega-6 sono essenziali. L’EPA, un omega-3 presente negli oli di pesce, interferisce con l’acido arachidonico e modifica la produzione di eicosanoidi, diminuendo teoricamente i mediatori infiammatori e modificando la barriera lipidica epidermica. Nonostante numerosi studi, i benefici clinici aggiuntivi dell’apporto di acidi grassi essenziali per il trattamento della DAC sono limitati. Tuttavia, questi integratori sembrano avere un effetto risparmiatore su alcuni farmaci (prednisolone, ciclosporina, oclacitinib). Studi hanno mostrato una riduzione della dose di questi farmaci associata a una supplementazione di acidi grassi omega-3.
Vitamina E
La vitamina E svolge un ruolo nel sistema immunitario e possiede proprietà antiossidanti. Studi hanno dimostrato un miglioramento significativo dei punteggi di gravità della DAC in seguito a una supplementazione di vitamina E.
Vitamina D
La vitamina D è importante per un sistema immunitario sano. Uno studio controllato con placebo ha dimostrato una diminuzione significativa del prurito e delle lesioni cutanee in cani che ricevevano colecalciferolo. È necessario un attento monitoraggio della calcemia a causa del rischio di tossicità.
Zinco
Uno studio controllato in cross-over non ha evidenziato un miglioramento significativo del prurito, ma una diminuzione del punteggio delle lesioni cutanee in una proporzione di cani supplementati con zinco. Il numero di animali inclusi e i fattori confondenti limitano l’interpretazione di questi risultati.
Integratori Non Nutrizionali
Cannabinoidi
I recettori dei cannabinoidi sono sovraespressi nella pelle dei cani affetti da DAC. Il palmitoiletanolamide (PEA), una molecola endocannabinoide, sembra diminuire il rilascio di istamina, prostaglandina D2 e fattore di necrosi tumorale da parte dei mastociti canini in vitro. Uno studio ha mostrato miglioramenti del prurito, delle lesioni cutanee e della qualità della vita in seguito a una supplementazione di PEA ultra-micronizzato, ma importanti limiti metodologici (assenza di gruppo di controllo, dati basati sull’osservazione dei proprietari) riducono il valore di questi risultati. Studi sul CBD e sul CBDA mostrano risultati variabili.
Conclusione
Le diete alimentari che evitano gli allergeni svolgono un ruolo importante nei cani allergici. Alcuni dati suggeriscono un interesse di alcuni integratori e diete arricchite in associazione con altri trattamenti. Ulteriori ricerche, con metodologie rigorose, sono necessarie per comprendere meglio i meccanismi d’azione e confermare l’efficacia di questi approcci.
Eisenschenk MN. Diet, nutrition, and supplements in canine atopic dermatitis. Vet Clin Small Anim. 2024;54(6):1605-1620. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2024.11.003
