El hipercorticismo del gato y del hurón.

En los gatos, cerca del 80% de los hipercorticalismos son de origen hipofisario. Sin embargo, el hipercorticalismo espontáneo es muy raro en gatos. Lo que se observa más comúnmente es un síndrome de Cushing iatrogénico, que resulta de la administración de corticosteroides o progestágenos, aunque es cierto que en este ámbito el gato es más resistente que el perro.

El síndrome de Cushing espontáneo aparece en gatos ancianos o muy ancianos. Los signos clínicos que pueden estar presentes son bastante similares a los que se observan en perros. Así, puede haber polidipsia, polifagia y pérdida de peso. En algunos casos, es posible observar apatía y anorexia. El animal puede presentar un abdomen péndulo, al igual que en el perro. La diabetes concomitante está presente en casi el 90% de los hipercorticalismos espontáneos, lo que obliga a realizar un análisis bioquímico y hematológico ante la sospecha de síndrome de Cushing. La hipercortisolemia crónica ejerce una acción diabetogénica.
Además, esta diabetes es casi imposible de controlar sin el control del hipercorticalismo. Las lesiones cutáneas están presentes en casi el 50% de los casos. Puede haber alopecia, seborrea, piodermia crónica o recurrente, comedones e hiperpigmentación. La alopecia generalmente afecta el abdomen, los flancos y el tórax. En casi el 50% de los casos, la piel es anormalmente delgada y se desgarra fácilmente. Es posible que los gatos con tumores suprarrenales presenten más frecuentemente fragilidad cutánea que aquellos con tumores hipofisarios. En el síndrome de Cushing iatrogénico, los signos clínicos son bastante similares.

Fragilidad cutánea en un gato con Cushing iatrogénico
y dermatitis por alergia a picaduras de pulgas

En cuanto a la poliuria, el diagnóstico diferencial incluye insuficiencia renal o diabetes. Esta última puede aparecer independientemente o no del síndrome de Cushing. En cuanto a las manifestaciones dermatológicas, el diagnóstico diferencial incluye demodicosis, efluvio telógeno, dermatosis de origen psicogénico, hipertiroidismo, astenia cutánea, afección hepática o incluso un tumor pancreático.
El análisis anatomopatológico de las biopsias cutáneas es indicativo de hipercorticismo, pero no permite establecer un diagnóstico de certeza. Este último solo puede realizarse mediante una exploración endocrina completa, que comenzará, como hemos visto anteriormente, con un análisis bioquímico y hematológico completo. Aunque no es específico, es posible observar leucocitosis, neutrofilia, linfopenia, eosinopenia, hiperglucemia, hipercolesterolemia y un aumento de la actividad de la ALT. A diferencia de lo observado en perros, la elevación de la actividad de la fosfatasa alcalina rara vez se aumenta. Posteriormente, al igual que en perros, es posible realizar una prueba de estimulación con ACTH o una prueba de supresión con dexametasona.
La pequeña diferencia en gatos es que la dosis de dexametasona utilizada en la supresión baja corresponde a la dosis utilizada en la supresión alta en perros, lo que se relaciona con el hecho de que el gato es relativamente refractario a las dosis de corticosteroides administradas. Al igual que en perros, la medición de la relación cortisol urinario/creatinina urinaria es bastante poco interesante en gatos. La búsqueda de un tumor o hiperplasia suprarrenal se puede realizar mediante ecografía. Desafortunadamente, las glándulas suprarrenales del gato son difíciles de observar, por lo que este examen solo puede ser realizado por una persona experta y con buen equipo.

El hipercorticismo debido a un tumor suprarrenal constituye la principal causa de alopecia bilateral y simétrica en el hurón. En casi el 84% de los casos, es unilateral. La glándula suprarrenal izquierda estaría más frecuentemente afectada. A diferencia de otras especies, es raro observar polidipsia y polifagia en esta especie. Del mismo modo, generalmente se observan pocas modificaciones bioquímicas o urinarias. La concentración de cortisol basal generalmente se encuentra dentro de los valores normales. Las manifestaciones clínicas del hipercorticismo en el hurón se asemejan más a las observadas en el perro, en casos de dermatosis debidas a hormonas sexuales, que a las observadas en casos de sobreproducción de cortisol, y con razón.
De hecho, durante el hipercorticismo en el hurón, no se observa una sobreproducción de cortisol, sino de hormonas sexuales, especialmente progesterona, androstenediona y estradiol. Casi el 96% de los hurones con hipercorticismo tienen al menos una de estas hormonas aumentadas. En casi el 22% de los casos, incluso se observa una elevación de todas estas hormonas. El hipercorticismo generalmente aparece entre los 2 y 8 años y se manifiesta por una alopecia bilateral, simétrica y no pruriginosa que comenzará en la cola para progresar hacia el abdomen, la cara interna de los muslos y la región dorsolumbar. En casos muy avanzados, esta alopecia se extiende a la región dorsal del cuello y la parte superior de la cabeza. La cara y las patas suelen quedar intactas.

Alopecia localizada en la cola y en la base de la región dorsolumbar

Alopecia en la parte superior de la cabeza, pero la cara permanece intacta

Se observa que del 9 al 30% de los animales presentan prurito. Este no responde a los antihistamínicos ni a los corticoides, y se localiza principalmente entre los hombros. Se pueden observar comedones en la cola. Además de estas manifestaciones dermatológicas, es posible observar apatía, esplenomegalia, atrofia muscular e hinchazón de la vulva. Se han descrito casos de hiperplasia mamaria. En casi el 19% de los machos con hipercorticismo se observan dificultades para orinar. La glándula suprarrenal aumentada de tamaño puede ser palpable en casi el 30% de los casos.
El diagnóstico de confirmación se realiza mediante ecografía. Sin embargo, al igual que en gatos, este examen debe ser realizado por una persona experta y con buen material, ya que las glándulas suprarrenales del hurón no son fáciles de visualizar. Por lo tanto, se considera que el tumor suprarrenal solo se puede observar en el 50% de los casos. Casi el 27% de los hurones afectados también presentan un insulinoma, de ahí la necesidad de observar también el páncreas.
La exploración endocrina es difícil de realizar en hurones, y pocos laboratorios realizan los ensayos apropiados con valores de referencia establecidos en esta especie. Además, parece que esta exploración es bastante decepcionante en esta especie.
Para terminar, recordemos que aunque se trata de dermatosis disendocrinas relativamente raras en nuestro país, especialmente en lo que respecta al hipercorticismo del hurón, a diferencia de Estados Unidos donde es mucho más frecuente, estas no deben descuidarse en estas 2 especies.

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