Brachyzephale Hunde stoßen in der Öffentlichkeit auf wachsende Begeisterung, die von ihrer kindlichen Physiognomie und ihrem rührenden Ausdruck angezogen wird. Hinter dieser Beliebtheit verbirgt sich jedoch ein hoher Preis, zu dem auch Haut- und Ohrerkrankungen gehören. Auf dem letzten ESVD-Kongress in Lissabon ging unsere Kollegin Elisa Maina ausführlich auf ihre wichtigsten Dermatosen ein und erläuterte deren Mechanismen, klinische Erscheinungsformen und Behandlung.
Diese Erkrankungen sind alles andere als anekdotisch: Sie betreffen je nach veröffentlichter Serie 10 bis 30 % der Tiere und beruhen auf einem komplexen Zusammenspiel genetischer, konformationsbedingter, umweltbedingter und mikrobiologischer Faktoren.
Brachyzephalie verstehen: Ursprünge und heutiges Paradox
Eine aufschlussreiche etymologische Definition
Der Begriff brachyzephal hat seine Wurzeln im Griechischen: brachy bedeutet kurz und cephale bezeichnet den Kopf. Diese Etymologie fasst allein schon die morphologische Besonderheit dieser Hunde zusammen, deren Schädel eine verringerte Länge aufweist, die im Verhältnis zu seiner Breite unproportioniert ist. Dieses Missverhältnis des Schädels ist kein bloßes ästhetisches Detail: Es bestimmt sämtliche darunterliegenden anatomischen Strukturen, seien es die oberen Atemwege, das Gehörorgan oder die Verteilung der Gesichtshaut.
Von der funktionellen zur ästhetischen Selektion
Die Geschichte dieser Hunde ist älter, als man denken könnte. Die ersten bildlichen Darstellungen brachyzephaler Morphotypen stammen aus der assyrischen Zeit, zwischen dem siebten und dem neunten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung. Damals verfolgte die Selektion jedoch ein ganz anderes Ziel als heute: Man suchte eine maximale Beißkraft, nützlich für Wach- oder Kampfaufgaben.
Die heutige Situation hat sich grundlegend umgekehrt. Die heutigen Käufer suchen im Allgemeinen nicht mehr die funktionelle Robustheit des Kiefers, sondern die für die Neotenie typischen jugendlichen Gesichtszüge: runde Wangen, große hervortretende Augen, flache Schnauze. Es wurde gezeigt, dass diese Merkmale beim Menschen Verhaltensreaktionen auslösen, die dem Mutterinstinkt ähneln, und so eine fast unwiderstehliche Anziehung für diese Morphotypen erzeugen. Die ästhetischen Vorlieben jedes Einzelnen sind zwar eine persönliche Entscheidung, die in einem wissenschaftlichen Rahmen nicht als solche zu diskutieren ist; dennoch ist es wesentlich, die psychologischen Triebfedern dieser Anziehung zu verstehen, denn sie erklären unmittelbar, warum das Phänomen trotz nachgewiesener Gesundheitsrisiken fortbesteht.
Das Paradox des Brachyzephalen
Diese Beliebtheit hält trotz wachsender Sensibilisierung für die mit dieser Konformation verbundenen Gesundheitsprobleme an. Verhaltensstudien bei Besitzern zeigen ein beunruhigendes Phänomen: Viele von ihnen geben, obwohl sie nach einem ersten an chronischen Erkrankungen leidenden Hund erneut dieselbe Rasse kaufen, zu, das Leiden ihres Tieres genau zu kennen. Dieser psychologische Mechanismus, den man als auf das Tierwohl angewandte kognitive Dissonanz bezeichnen könnte, verdient eine gründliche Reflexion durch die Tierärzteschaft, deren aufklärende Rolle gegenüber künftigen Käufern entscheidend bleibt.
Diese Konformation geht nämlich mit einer verkürzten Lebenserwartung, einer hohen Morbidität und einer objektiv verminderten Lebensqualität einher. Das brachyzephale obstruktive Atemwegssyndrom (BOAS) bleibt die am besten dokumentierte und medial bekannteste Erkrankung. Es sei jedoch daran erinnert, dass Hauterkrankungen ihm in Bezug auf die Prävalenz keineswegs nachstehen: Bei manchen Rassen wie der Englischen Bulldogge ist der Intertrigo sogar häufiger als das BOAS selbst, mit Raten dermatologischer Erkrankungen insgesamt von über 30 % der Tiere.
Überblick über die mit der brachyzephalen Konformation verbundenen Dermatosen
Die Literatur unterscheidet bei diesen Rassen zwei große Kategorien von Dermatosen. Eine Referenzübersicht bietet so ein besonders vollständiges und didaktisches Verzeichnis aller bei diesen Hunden auftretenden Hauterkrankungen und ordnet sie nach ihrem ursächlichen Zusammenhang mit der kraniofazialen Konformation.
Die erste Kategorie umfasst die direkt auf die kraniofaziale Konformation zurückzuführenden Erkrankungen, also genau jene, die theoretisch durch eine weniger extreme Zuchtselektion gemildert werden könnten. Die zweite Kategorie betrifft dermatologische Störungen, die zwar bei Brachyzephalen häufig sind, aber nicht spezifisch mit ihrer Morphologie zusammenhängen und auch bei anderen Rassen vorkommen.
Diese Unterscheidung hat eine beträchtliche praktische Tragweite, denn sie lenkt die Bemühungen um Prävention und genetische Selektion: Nur die Erkrankungen der ersten Kategorie lassen sich durch eine vernünftige Weiterentwicklung der Rassestandards verringern.
Dr. Maina konzentrierte sich ausschließlich auf die direkt mit der Brachyzephalie verbundenen Entitäten: die Hautfaltendermatitis, die Otitis externa und die primäre sekretorische Otitis media, auch Otitis media mit Erguss genannt.
Die Hautfaltendermatitis: Anatomie einer Reibungserkrankung
Terminologie und Definition
Diese Erkrankung trägt in der tiermedizinischen Literatur mehrere Bezeichnungen, insbesondere Hautfaltendermatitis oder Hautfaltenpyodermie. Es handelt sich im Grunde um eine Oberflächenpyodermie, das heißt, sie ist durch eine übermäßige mikrobielle Vermehrung, eine kutane Dysbiose, gekennzeichnet, ohne im engeren Sinn eine echte Infektion darzustellen.
Bevorzugt betroffen sind die Gesichts- und die Vulvaregion sowie der kaudale und perikaudale Bereich, ohne andere Lokalisationen mit Hautfalten auszuschließen. Die Rassenprädisposition ist bei der Englischen Bulldogge, der Französischen Bulldogge und dem Mops eindeutig belegt, Rassen, bei denen die genetisch selektierte Kompaktheit des Körpers einen Hautüberschuss erzeugt, der mechanisch zur Bildung dieser tiefen Falten führt.
Vulvärer Intertrigo
Interessanterweise beschränkt sich die Prädisposition zu übermäßigen Hautfalten nicht streng auf die brachyzephalen Rassen im engen morphologischen Sinn. Der Shar-Pei veranschaulicht besonders gut, wie der wegen seiner Ästhetik selektierte Hautüberschuss systematisch eine Reihe von Komplikationen nach sich zieht: chronische Sekundärinfektion, anhaltende Entzündung und deutliche Beeinträchtigung der Lebensqualität. Dieser Vergleich mit einer im engeren Sinn nicht brachyzephalen Rasse unterstreicht, dass der beteiligte pathophysiologische Mechanismus weniger von der Schädelform selbst abhängt als vom Hautüberschuss, der sie häufig begleitet, sei er kraniofazialen Ursprungs oder stärker auf den übrigen Körper verteilt.
Pathophysiologie: Wenn Feuchtigkeit auf Reibung trifft
Der pathogenetische Mechanismus verdient eine genaue Darstellung, denn er bestimmt unmittelbar die therapeutischen Entscheidungen. Speichel, Tränen, Urin und Talg neigen natürlicherweise dazu, am Grund dieser tiefen Falten eingeschlossen zu bleiben. Diese anatomische Situation ohne wirksame Belüftung schafft ein nahezu dauerhaft feuchtes Mikroklima, das für den Besitzer besonders schwer zu reinigen ist.
Diese chronische Überwässerung verbindet sich mit mechanischer Reibung, die durch das ständige Aneinanderreiben der beiden sich berührenden Hautflächen entsteht. Das Zusammenwirken dieser beiden Faktoren, Feuchtigkeit und Reibung, führt zu einer fortschreitenden Störung der Hornschicht. Ist diese Hautbarriere einmal geschädigt, steigt die Durchlässigkeit der Haut, während die lokalen Abwehrmechanismen erheblich geschwächt werden.
Dieses geschädigte Milieu ist ein idealer Nährboden für die Vermehrung von Bakterien und Pilzen. So beobachtet man eine gemischte mikrobielle Überwucherung, an der nicht nur Bakterienpopulationen, sondern auch Hefen, insbesondere der Gattung Malassezia, beteiligt sind. Diese Dysbiose unterhält ihrerseits eine lokale Entzündungsreaktion, die sich klinisch durch Erythem und Exsudation äußert. Die mikrobielle Vermehrung geht häufig mit einem charakteristischen üblen Geruch einher, und der daraus resultierende Juckreiz wird für den aufmerksamen Beobachter schnell offensichtlich.
Ohne Behandlung entwickeln sich nach und nach chronische Läsionen: Alopezie, Hyperpigmentierung, Lichenifikation, Erosionen und Ulzerationen vervollständigen dieses fortschreitende Bild. Es ist jedoch zu betonen, dass nicht alle Hunde mit Hautfalten zwangsläufig diese Dermatitis entwickeln. Diese Beobachtung spricht für zusätzliche Risikofaktoren, von denen begleitende Allergien, Adipositas und bestimmte hormonelle Ungleichgewichte eine nicht zu vernachlässigende Rolle beim klinischen Ausbruch der Erkrankung zu spielen scheinen. So können zwei Hunde mit morphologisch ähnlichen Falten je nach Vorhandensein oder Fehlen dieser Kofaktoren einen völlig unterschiedlichen klinischen Verlauf nehmen, was dazu anhält, systematisch den Allgemeinzustand des Tieres zu untersuchen, bevor man auf eine einfache, isolierte mechanische Erkrankung schließt.
Ein fortschreitendes Läsionsspektrum
Das klinische Bild des Intertrigo folgt einem gut erkennbaren Verlaufskontinuum. In frühen Stadien fällt nur eine abnorme Verfärbung des Fells auf, die durch die Durchtränkung mit den in der Falte angesammelten Sekreten entsteht. Mit der Zeit treten deutlichere Zeichen auf: Hyperpigmentierung und Lichenifikation zeigen die Chronizität des Entzündungsprozesses an.
In den schwersten Formen wird die Mazeration der Haut offensichtlich, begleitet von Erosionen, Ulzerationen und Krusten, manchmal verbunden mit einer ausgedehnten Alopezie. Diese Abstufung der Läsionen rechtfertigt eine systematische und sorgfältige klinische Untersuchung aller Falten, auch derjenigen, die bei oberflächlicher Inspektion nicht sofort sichtbar sind. Eine oberflächliche, auf die zugänglichsten Bereiche beschränkte Untersuchung läuft nämlich Gefahr, tiefere und fortgeschrittenere Läsionen zu übersehen, die am Grund besonders enger Falten verborgen sind.
Augenkomplikationen durch Gesichtsfalten
Die Hautfalten der Gesichtsregion stellen nicht nur ein rein dermatologisches Problem dar: Sie setzen das Tier auch erheblichen ophthalmologischen Komplikationen aus. Ist der Faltenüberschuss zur periokulären Region hin gerichtet, können die daraus hervorgehenden Haare direkt mit der Hornhautoberfläche in Kontakt kommen. Dieser chronische Kontakt verursacht zunächst eine traumatische Keratitis, die sich zu einem echten Hornhautulkus entwickeln kann, wenn der mechanische Faktor fortbesteht. Dieser Zusammenhang zwischen übermäßigen Gesichtsfalten und Hornhauterkrankung wurde bei brachyzephalen Rassen ausdrücklich beschrieben, was die Notwendigkeit einer systematischen ophthalmologischen Untersuchung bei jedem Patienten mit Gesichtsfaltendermatitis unterstreicht.
Die Besonderheit der eingewachsenen Rute
Die Schwanzregion verdient besondere Aufmerksamkeit, insbesondere bei der Englischen Bulldogge, bei der die Konformation der eingewachsenen oder Korkenzieherrute ein Milieu schafft, das die Ansammlung organischen Materials begünstigt. Anders als die Gesichtsfalte, die eine gewisse Flexibilität behält, ist die Rute hier durch eine starre Knochenstruktur eingeschränkt, die ihre Beweglichkeit erheblich begrenzt. Diese relative Unbeweglichkeit begünstigt das Einwachsen der Haare und die Zunahme der lokalen Reibung.
Klinisch erzeugt die Sekundärinfektion einen Juckreiz, der das Tier dazu bringt, sich an der betroffenen Stelle zu reiben, zu beißen oder zu lecken, was zusätzliche Sekundärläsionen verursacht. Manche Fälle erreichen einen bemerkenswerten Schweregrad, mit gelblichem, trockenem, wahrscheinlich eitrigem Material, das am Grund der Falte verborgen und manchmal ohne eine Nahuntersuchung mit geeigneter Vergrößerung unsichtbar ist. Diese Unauffälligkeit der Läsionen erklärt, warum viele Besitzer den Ernst der Lage erst erkennen, wenn schwere Ulzerationen mit einer tiefen Infektion offensichtlich werden.
Diese anatomische Situation im Schwanzbereich geht häufig mit weiteren Komplikationen einher. Wenn die Rute die Analregion physisch verlegt, können Kotreste eingeschlossen bleiben und zunächst eine perianale Dermatitis, dann möglicherweise Analbeutelerkrankungen oder sogar das Risiko der Bildung perianaler Fisteln verursachen. Diese Konstellation von Komplikationen findet man hauptsächlich bei Rassen vom Bulldoggen-Typ, sie wurde aber auch beim Mops und beim Boston Terrier beschrieben.
Schwerer kaudaler Intertrigo
Weitere Lokalisationen: Lippen, Hals und Vulvaregion
Wenn auch weniger charakteristisch als bei der Französischen Bulldogge, können problematische Hautfalten auch bei anderen Rassen auftreten, etwa beim Cocker Spaniel, bei dem sich eine Lippen- oder Halsfaltendermatitis nach demselben pathophysiologischen Mechanismus entwickeln kann.
Die Vulvaregion ist eine besonders interessante Lokalisation, weil das Tier sie selbst belecken kann. Das daraus folgende chronische Lecken verschlimmert die anfänglichen Läsionen nach und nach. Die frühen Stadien beschränken sich auf eine abnorme Fellverfärbung, verbunden mit einer leichten Hypotrichose und manchmal einer kleinen fokalen Ulzeration. Der chronische Verlauf führt zu zahlreicheren und ausgedehnteren Läsionen.
Diese vulväre Lokalisation geht mit bemerkenswerten systemischen und funktionellen Komplikationen einher. Die durch die Vulvafalte verursachte chronische Reizung begünstigt nämlich aufsteigende Harnwegsinfektionen. Es ist klarzustellen, dass dieser Zusammenhang nicht ausschließlich mit der brachyzephalen Konformation im eigentlichen Sinn verbunden ist, sondern vielmehr mit dem Fortbestehen einer juvenilen Vulvakonformation. Ein therapeutisches Element verdient Hervorhebung: Die chirurgische Resektion der Vulvafalte geht mit einer nachgewiesenen Besserung sowohl der rezidivierenden Harnwegsinfektionen als auch der Vulvadermatitis selbst einher, was in refraktären Fällen für ein chirurgisches Vorgehen spricht.
Diagnostisches Vorgehen
Die Diagnose des Intertrigo beruht vor allem auf der klinischen Untersuchung. Die streng auf die Falte beschränkte Lokalisation der Läsionen ist an sich bereits ein starkes diagnostisches Element und macht diese Erkrankung zu einer im Wesentlichen klinischen Diagnose. Die systematische Durchführung einer Zytologie erlaubt dennoch, das Vorhandensein von Bakterien oder Hefen zu bestätigen und die Therapiewahl nach der vorherrschenden mikrobiellen Population auszurichten.
Der Kliniker muss jedoch bei bestimmten Differenzialdiagnosen oder Begleiterkrankungen wachsam bleiben. Betrifft der Intertrigo die Gesichtsregion, muss immer nach einer begleitenden atopischen Dermatitis gesucht werden, denn diese ist ein wichtiger prädisponierender Faktor für Rezidive der Hautfaltendermatitis. Die atopische Dermatitis zeigt sich selten isoliert an den Falten: Die Suche nach anderen typischen Lokalisationen wie ventraler Dermatitis, Otitis oder Konjunktivitis ist unerlässlich, um diese Begleitdiagnose zu stellen.
Hautbiopsien und histopathologische Untersuchung sind bei dieser Erkrankung selten angezeigt. Sie haben jedoch in bestimmten Situationen ihren Platz, insbesondere wenn Erkrankungen wie die mukokutane Pyodermie oder der mukokutane Lupus erythematodes in diskreten Formen mit einer schweren Hautfaltendermatitis verwechselt werden können, vor allem an der Vulva. In diesen unklaren Situationen kann die Histologie den diagnostischen Zweifel ausräumen.
Therapeutische Grundsätze: ein schrittweises und durchdachtes Vorgehen
Die Behandlung des Intertrigo muss logischerweise den Stufen seiner Pathophysiologie folgen. Drei aufeinanderfolgende Therapieachsen sind zu berücksichtigen: die Kontrolle der mikrobiellen Vermehrung und der Infektion, die Kontrolle der Entzündung und schließlich der Umgang mit der verbleibenden Feuchtigkeit und Reibung.
Bei der mikrobiellen Kontrolle muss die Therapiewahl von der klinischen Erscheinungsform und den zytologischen Ergebnissen geleitet werden. Leichte Formen mit mäßiger bakterieller Vermehrung sprechen im Allgemeinen auf eine einfache Reinigung mit antimikrobiellen Tüchern, Sprays oder geeigneten Shampoos an. Schwerere klinische Formen mit einer großen Kokkenpopulation in der Zytologie rechtfertigen die Anwendung einer Mupirocin-Salbe, zweimal täglich nach vorheriger Reinigung. In schweren Fällen mit gemischter Entzündung ist Silbersulfadiazin eine geeignete therapeutische Alternative. Schließlich erfordern tief ulzerierte kaudale Läsionen mit echter, tiefer Infektion eine systemische Antibiotikatherapie, die stets durch eine Kultur mit Antibiogramm gesteuert wird, um jede ungeeignete empirische Verschreibung zu vermeiden.
Die Kontrolle der Entzündung ist dagegen in der tiermedizinischen Literatur weniger klar geregelt, da es sowohl in der Human- als auch in der Tiermedizin an ausreichenden Studien fehlt. Es ist jedoch anerkannt, dass topische Kortikosteroide und in den hartnäckigsten Formen auch systemische Kortikosteroide bei diesen chronischen Erkrankungen, in denen die Entzündungskomponente eine entscheidende Rolle spielt, potenziell wirksam sind. Eine proaktive Strategie mit vorbeugendem Ziel kann dazu beitragen, die Rezidivhäufigkeit zu verringern, da diese Erkrankung ohne endgültigen chirurgischen Eingriff chronisch verläuft. Die gleichzeitige Behandlung von Begleiterkrankungen, insbesondere der Atopie, falls vorhanden, ist für eine dauerhafte Kontrolle der Krankheit unerlässlich.
Die dritte therapeutische Säule betrifft die Kontrolle von Feuchtigkeit und Reibung, erreicht durch austrocknende Mittel und Barrierecremes, deren repräsentativstes Beispiel Zinkoxid ist. Die Anwendungstechnik muss eine strenge Reihenfolge einhalten: Eine gründliche Reinigung der meist stark verschmutzten Falte muss stets der Anwendung der Barrierecreme oder des austrocknenden Mittels vorausgehen. Die Verwendung von Chlorhexidin-Tüchern, gefolgt von der Anwendung einer Zinkoxidpaste, veranschaulicht ein den Besitzern häufig empfohlenes Vorgehen, das unbedingt mit Schutzhandschuhen erfolgen sollte, um jeden längeren direkten Kontakt mit den Sekreten und den verwendeten Topika zu vermeiden.
In manchen Fällen stellt die chirurgische Korrektur übermäßiger Falten eine nicht zu vernachlässigende therapeutische Option dar, insbesondere wenn konservative medizinische Maßnahmen die Erkrankung nicht dauerhaft kontrollieren. Dieser Eingriff ist zwar invasiv, ermöglicht aber eine erhebliche Verbesserung der Lebensqualität des Tieres, indem er das für die Erkrankung verantwortliche anatomische Substrat endgültig beseitigt.
Eine chirurgische Korrektur ist manchmal nötig, aber nicht immer durchführbar
Die Otitis externa beim Brachyzephalen: eine multifaktorielle Erkrankung
Allgemeiner pathophysiologischer Rückblick
Die Otitis externa ist definiert als entzündliche Erkrankung des äußeren Gehörgangs und der Ohrmuschel. Ihre Pathogenese ist klassisch: prädisponierende Faktoren, Primärursachen und perpetuierende Faktoren. Bei den brachyzephalen Rassen bleibt dieser konzeptionelle Rahmen gültig, doch jede Komponente wird durch anatomische Besonderheiten dieser Konformation erheblich verstärkt. Mit anderen Worten: Beim Brachyzephalen unterscheidet sich weniger die Art der beteiligten Faktoren als vielmehr ihre Intensität und ihre gegenseitige Verflechtung, die die Behandlung dieser Erkrankung in dieser Population besonders komplex machen.
Anatomische Besonderheiten, die die Prognose verschlechtern
Der normale Gehörgang muss bei der otoskopischen Untersuchung eine einfache Darstellung des Trommelfells ermöglichen. Beim brachyzephalen Hund ist diese Darstellung häufig unmöglich. Eine Studie berichtet, dass bei einer Stichprobe von 150 untersuchten Ohren das Trommelfell nur in fünf Fällen sichtbar war, also in 145 von 150 Ohren nicht darstellbar. Eine ergänzende computertomografische Untersuchung erlaubte es, den Durchmesser des Gehörgangs objektiv zu messen, und ergab eine Verringerung um die Hälfte gegenüber Hunden mit mesozephaler Konformation. Der Gehörgang ist so in 82 % der untersuchten Fälle teilweise oder vollständig verschlossen. Es ist anzumerken, dass diese spezielle Studie keine direkte statistische Korrelation zwischen dem Grad der Stenose und der Prävalenz der Otitis externa nachweisen konnte; andere Arbeiten bestätigen jedoch eine insgesamt höhere Prävalenz dieser Erkrankung bei brachyzephalen Rassen im Vergleich zu anderen Schädelformen.
Die anatomischen Anomalien beschränken sich nicht auf den äußeren Gehörgang. Auch die Bulla tympanica selbst weist bei diesen Rassen bemerkenswerte morphologische Besonderheiten auf: Sie ist kleiner, dicker und weiter rostral gelegen. Diese strukturellen Veränderungen können die Funktion der Eustachischen Röhre beeinträchtigen und zu einer erhöhten Häufigkeit von Mittelohrentzündungen prädisponieren, die paradoxerweise bei einer otoskopischen Standarduntersuchung oft unentdeckt bleiben, gerade wegen der Stenose des äußeren Gehörgangs, die jede direkte Darstellung verhindert.
Die Häufung dieser anatomischen Besonderheiten führt zu einer verminderten Belüftung des Gehörgangs. Diese unzureichende Belüftung begünstigt mechanisch die Retention von Zerumen und schafft ein für die mikrobielle Vermehrung günstiges Mikroklima. Kommen zu diesem ohnehin ungünstigen Terrain begleitende allergische Erkrankungen hinzu, die eine chronische Entzündung erzeugen, versteht man leicht, warum diese Tiere eher eine Gewebehyperplasie und eine Fibrose entwickeln als andere Rassekonformationen. Es sei auch daran erinnert, dass der oft stumme, weil nicht darstellbare Mittelohrerguss dazu beiträgt, die Diagnose der Otitis externa selbst zu verzögern, was bei der Vorstellung in der Sprechstunde zu schwereren klinischen Bildern führt.
Die Otitis media beim Brachyzephalen
Die Otitis media und ihre rassespezifischen Besonderheiten
Die Otitis media ist durch eine krankhafte Veränderung der Bulla tympanica gekennzeichnet, die mit bildgebenden Verfahren erkennbar ist. Diese Veränderung kann das Lumen der Höhle betreffen, mit einem Erguss in der Höhle, oder den Knochen selbst, mit Knochenproliferation oder Knochenlyse, wobei beide Bilder nebeneinander bestehen können.
Ein grundlegender Unterschied trennt die Pathophysiologie der Otitis media bei dolichozephalen und mesozephalen Rassen von der bei Brachyzephalen beobachteten. Bei Ersteren ist der Befall klassischerweise sekundär zu einer vorbestehenden Otitis externa, mit einer Ausbreitung der Infektion von außen nach innen und fortschreitender Schädigung des Trommelfells: Das im äußeren Gehörgang angesammelte eitrige Material schädigt schließlich die Integrität des Trommelfells und ermöglicht so die Ausdehnung des Infektionsprozesses bis in die Bulla tympanica selbst. Die berichteten Progressionsraten schwanken je nach Art der ursprünglichen Otitis externa: 20 % bei der erythematös-zeruminösen Otitis externa, 50 % bei der eitrigen Otitis und bis zu 70 % bei der proliferativen Otitis.
Beim Brachyzephalen dagegen scheint dieser klassische aufsteigende Mechanismus nicht vorzuherrschen. Meist zeigen diese Tiere keine nennenswerte Entzündung des äußeren Gehörgangs, trotz eines nachgewiesenen Ergusses in der Bulla tympanica. Diese klinische Dissoziation spricht stark für einen primären pathophysiologischen Mechanismus, unabhängig von einer vorherigen äußeren Erkrankung und direkt mit den anatomischen Besonderheiten dieser Schädelform verbunden.
Eine schwankende, aber aufschlussreiche Terminologie
Die Literatur zu dieser Entität verwendet eine wechselnde Terminologie, die die fortschreitende Entwicklung des pathophysiologischen Verständnisses widerspiegelt. Ursprünglich beim Cavalier King Charles Spaniel unter der Bezeichnung primäre sekretorische Otitis media beschrieben, wurde diese Erkrankung später bei anderen brachyzephalen Rassen unter der Bezeichnung Otitis media mit Erguss berichtet, ein Begriff, der wahrscheinlich aus der Humanmedizin übernommen wurde, wo diese pädiatrische Entität häufig mit einer auslösenden bakteriellen Komponente einhergeht oder zumindest mit einem beim Kind gut identifizierten Auslöser bakterieller Natur.
Beim Hund zeigen die klinischen Beobachtungen jedoch, dass Entzündung und Infektion nicht immer vorhanden sind, weshalb manche Autoren den neutraleren Begriff Mittelohrerguss bevorzugen, der der kaninen pathophysiologischen Realität besser entspricht und jede ungerechtfertigte infektiöse Konnotation vermeidet.
Rassespezifisch unterschiedliche pathophysiologische Mechanismen
Beim Cavalier King Charles Spaniel geht die besondere Konformation des Rachens mit einer Funktionsstörung der Eustachischen Röhre einher, die den physiologischen Abfluss des in der Bulla tympanica gebildeten Schleims behindert. Diese Funktionsstörung erzeugt einen negativen Druck im Mittelohr, der eine Sogwirkung auf die zellulären Sekrete ausüben und eine vermehrte Bildung von zähem Schleim begünstigen soll.
Bei den anderen betroffenen brachyzephalen Rassen, nämlich Boxer, Boston Terrier und Französische Bulldogge, erscheint die Pathophysiologie multifaktoriell. Eine enge Eustachische Röhre, eine besonders stark entwickelte Kopf- und Halsmuskulatur, die die Öffnung der Röhre mechanisch beeinträchtigen kann, eine Dysplasie des Kiefergelenks, die die Öffnungsweite des Mauls beim Kauen einschränkt, ein verlängertes Gaumensegel sowie eine abnorme Größe und Lage der Bulla tympanica sind ebenso viele beitragende Faktoren. Einige Studien berichten auch über eine veränderte Produktion der Becherzellen, mit Auswirkungen auf die Atemmuster, die den negativen Druck im Mittelohr weiter verstärken können. Es ist also eine Kombination anatomischer und funktioneller Faktoren, die die Ansammlung von Sekreten im Mittelohr bei diesen Rassen erklärt.
Ein je nach Rasse vielgestaltiges klinisches Bild
Die verfügbaren Daten zum klinischen Bild dieser Erkrankung sind je nach Rasse ungleich, was eine gewisse Vorsicht bei der Interpretation erfordert. Für den Cavalier King Charles Spaniel liegt die umfangreichste Dokumentation vor, während es für den Boxer nur eine eigene Studie gibt, für den Boston Terrier nur eine Veröffentlichung über zwei Fälle und die Französische Bulldogge gerade erst Gegenstand systematischerer Untersuchungen wird.
Ein grundlegendes klinisches Element verdient Hervorhebung: Der Mittelohrerguss kann völlig asymptomatisch bleiben. Dieser Zufallsbefund bei einer aus anderem Anlass durchgeführten Bildgebung des Kopfes betrifft über 50 % der untersuchten Französischen Bulldoggen. Der Boston Terrier hingegen ist in den berichteten Fällen stets symptomatisch.
Hals- und Kopfschmerzen sind beim Cavalier King Charles Spaniel ein besonders frühes und bedeutsames klinisches Zeichen. Der Boxer zeigt dagegen Schmerzen beim Öffnen des Mauls, während Kopfschütteln bei allen betroffenen Rassen mehr oder weniger regelmäßig zu beobachten ist, mit der bemerkenswerten Ausnahme des Boston Terriers. Hörverlust und Taubheit gehören ebenfalls zu den berichteten Zeichen und haben beim Cavalier King Charles Spaniel besondere Bedeutung, da sie dort früh im klinischen Verlauf auftreten.
Vestibuläre Zeichen und Fazialislähmung vervollständigen dieses klinische Bild. Diese neurologischen Erscheinungen entstehen durch den Druck des in der Bulla angesammelten Schleims oder Eiters, durch die direkte Wirkung von Toxinen oder durch entzündliche Läsionen der Hirnnerven, die die Paukenhöhlenregion oder die benachbarten vestibulären Strukturen durchziehen. Diese vestibulären Zeichen sind beim Boston Terrier besonders schwer ausgeprägt, während sie bei den anderen Rassen variabel bleiben. Eine Fazialislähmung wurde bei mehreren Rassen beschrieben, ihre Ausprägung bei der Französischen Bulldogge bleibt jedoch mangels ausreichend detaillierter klinischer Beschreibung in der verfügbaren Literatur unklar. Beim Boxer wurden außerdem Kaubeschwerden beschrieben, während eine begleitende Otitis externa nur eine Minderheit der Fälle betrifft, etwa einen einzigen von sieben bei dieser Rasse berichteten Fällen.
Strukturiertes diagnostisches Vorgehen
Der klinische Verdacht auf eine Otitis media stützt sich zunächst auf die Anamnese und die klinischen Zeichen des Tieres. Die Video-Otoskopie ist der nächste unverzichtbare Schritt und erlaubt die Beurteilung der Unversehrtheit des Trommelfells, die Suche nach Fremdkörpern, die Beurteilung einer möglichen Vorwölbung sowie den Nachweis früherer Schäden wie Trübungen der Membran.
Für das Aussehen des Trommelfells wurden rassespezifische Hinweise beschrieben. Beim Cavalier King Charles Spaniel mit Mittelohrerguss wurde eine charakteristische Vorwölbung der Pars flaccida beschrieben. Dieses Bild unterscheidet sich von dem des Boxers, bei dem die Vorwölbung nach den von Patterson in seinen Fällen berichteten Daten bevorzugt die Pars tensa betrifft. Der Boston Terrier zeigt dagegen keine nennenswerte Vorwölbung der Membran. Die Daten zur Französischen Bulldogge sind weitgehend unvollständig, da die Darstellung des Trommelfells bei dieser Rasse wegen der schweren Stenose des Gehörgangs meist unmöglich ist.
Die Bildgebung ergänzt die otoskopische Untersuchung sinnvoll. Die CT besitzt eine ausgezeichnete Sensitivität für den Nachweis des Ergusses, die morphologische Beurteilung der Bulla, den Nachweis von Knochenveränderungen und die Beurteilung der Chronizität der Läsionen. Die Magnetresonanztomografie bietet dagegen eine bessere Darstellung der Weichteile, des Innenohrs und der Nervenstrukturen und ist besonders bei begleitenden neurologischen Zeichen sinnvoll, vor allem beim Cavalier King Charles Spaniel bei Verdacht auf eine begleitende neurologische Erkrankung.
Diese Bildgebung hat jedoch gewisse Grenzen, die man im Blick behalten muss. Die hohe Rate an Zufallsbefunden bei der Französischen Bulldogge, über 50 % der Fälle, ein- oder beidseitig, erfordert eine vorsichtige Interpretation der Ergebnisse. Es erscheint daher sinnvoll, die Bildgebung nur dann einzusetzen, wenn der klinische Verdacht auf eine Otitis media auf hinreichend überzeugenden anamnestischen und klinischen Elementen beruht, um eine Überinterpretation von Zufallsbefunden ohne nachgewiesene klinische Relevanz zu vermeiden.
Die Myringotomie, auch Parazentese des Trommelfells genannt, ist der nächste diagnostische und therapeutische Schritt. Diese Technik bestätigt das Vorhandensein des Ergusses und erlaubt zugleich eine Probenentnahme für Zytologie und Bakteriologie. Der Einschnitt kann mit einem Katheter oder einer kleinen Klinge erfolgen, anschließend wird ein Katheter eingeführt, um die Probe für die Zytologie sowie für Kultur und Antibiogramm zu gewinnen. Die anschließende Reinigung muss gründlich und beharrlich erfolgen, da der Schleim manchmal besonders dicht ist und einer einfachen Spülung widersteht; nicht selten muss der Kliniker die Spülung mehrmals wiederholen, bevor die angesammelten Sekrete zufriedenstellend entfernt sind.
Die bevorzugte Stelle für diese Myringotomie bleibt die kaudoventrale Pars tensa, sofern das Trommelfell tatsächlich sichtbar ist, eine Bedingung, die bei der Französischen Bulldogge selten erfüllt ist, bei der sich der Zugang an die individuellen anatomischen Gegebenheiten anpassen muss.
Ein technischer Punkt verdient besondere Aufmerksamkeit, nämlich die Lagerung des Tieres bei diesem Eingriff. Eine neuere Studie verglich die Kontaminationsrate je nach Zugangsweg: Der traditionelle Zugang über den seitlichen Gehörgang geht mit einer Kontaminationsrate von 67 % einher, während eine alternative Lagerung in Seitenlage mit senkrechtem Zugang von unten durch einen speziell konstruierten Tisch diese Kontaminationsrate auf nur 5,5 % senkt. Dieser erhebliche Unterschied spricht stark dafür, diese alternative Technik in der täglichen Praxis zu übernehmen, um die Zuverlässigkeit der bakteriologischen Ergebnisse zu gewährleisten.
Makroskopische Merkmale des Ergusses je nach Rasse
Der Vergleich des Mittelohrergusses zeigt deutliche Unterschiede zwischen den Rassen. Beim Cavalier King Charles Spaniel, beim Boxer und beim Boston Terrier zeigt sich der Erguss meist als besonders zäher und hartnäckiger Schleimpfropf, dessen Farbe von gelblich über gräulich bis weißlich reicht.
Die Französische Bulldogge zeigt dagegen eine viel größere makroskopische Variabilität: Der Erguss kann mukoid, serös und honigfarben, aber auch bräunlich oder eindeutig blutig sein. Diese Vielfalt erklärt sich wahrscheinlich durch das häufigere Vorhandensein von Entzündungszellen zusammen mit Bakterien bei dieser Rasse, mit positiven Kulturen in etwa 50 % der berichteten Fälle. Diese ausgeprägtere entzündliche und infektiöse Komponente könnte die meist flüssigere Konsistenz des Ergusses erklären, wenn dieser eitrig ist. Beim Cavalier King Charles Spaniel und beim Boxer bleibt der Erguss dagegen überwiegend zellfrei, und Bakterien fehlen in den untersuchten Proben fast immer.
Therapeutische Optionen und Umgang mit Rezidiven
Das Rezidiv des Ergusses, besonders häufig beim Cavalier King Charles Spaniel, kann durch eine erneute Myringotomie behandelt werden. In den meisten Rezidivfällen ist jedoch das Einsetzen eines Tympanostomieröhrchens, auch Paukenröhrchen genannt, eine dauerhaftere Lösung. Dieses sehr kleine Implantat, in der Mitte des Trommelfells platziert, wirkt wie eine echte Durchgangstür für die Sekrete: Es ermöglicht einen kontinuierlichen Abfluss der gebildeten Flüssigkeit und verhindert so ihre fortschreitende Ansammlung in der Bulla tympanica.
Nach der anfänglichen Spülung stützt sich die medikamentöse Behandlung auf mehrere Wirkstoffklassen. Entzündungshemmer, insbesondere Prednisolon, können topisch, oral oder auf beiden Wegen kombiniert verabreicht werden. Eine Antibiotikatherapie darf dagegen nur bei positiven zytologischen und bakteriologischen Ergebnissen eingeleitet werden, da der Erguss in vielen Fällen steril ist, insbesondere beim Cavalier King Charles Spaniel und beim Boxer. Schließlich ist N-Acetylcystein, ein anerkanntes Mukolytikum, therapeutisch von eindeutigem Interesse, da es die Glykoproteinbindungen des Schleims spaltet und so durch Verflüssigung seinen Abfluss erleichtert. Dieser Wirkstoff kann je nach klinischem Schweregrad topisch oder systemisch verabreicht werden.
Rassespezifisch unterschiedliche Prognose
Die Prognose dieser Erkrankung schwankt je nach Rasse erheblich. Beim Cavalier King Charles Spaniel beeinträchtigt der chronische und rezidivierende Verlauf die Lebensqualität deutlich und erfordert eine lebenslange Behandlung. Der Boxer hat dagegen eine meist günstige Prognose, Rezidive sind bei dieser Rasse selten. Der Boston Terrier zeigt einen variablen Verlauf: Leichte Formen können sich spontan bessern, während schwere Formen dauerhafte neurologische Folgeschäden hinterlassen können. Schließlich ist das Wissen über die Französische Bulldogge noch unzureichend: Der häufig zufällige Befund wirft die Frage nach der tatsächlichen klinischen Relevanz dieser Entität bei dieser Rasse auf, eine Frage, die heute noch nicht endgültig beantwortet ist und weiterer Untersuchungen bedarf.
Fazit
Die brachyzephale Konformation ist weit mehr als ein von Besitzern gesuchtes ästhetisches Merkmal: Sie bedeutet eine tiefgreifende anatomische Prädisposition für eine Reihe dermatologischer und otologischer Erkrankungen, deren Schwere und Chronizität ständige klinische Wachsamkeit erfordern. Hautfaltendermatitis, Otitis externa und primäre sekretorische Otitis media haben, trotz je nach Rasse unterschiedlicher klinischer Ausprägung, einen gemeinsamen Ursprung: die strukturelle anatomische Veränderung, die durch die extreme morphologische Selektion dieser Hunde entsteht.
Das frühe Erkennen dieser Veränderungen bleibt entscheidend, um eine angemessene Behandlung und ein proaktives Management einzuleiten, das die Entstehung irreversibler chronischer Läsionen begrenzt. Der Tierarzt sollte nicht zögern, einen chirurgischen Eingriff vorzuschlagen, insbesondere bei ausgeprägten Hautfalten oder rezidivierenden Mittelohrergüssen, wenn konservative medizinische Maßnahmen die Symptome nicht dauerhaft kontrollieren.
Unsere gemeinsame Verantwortung besteht auch darin, Züchter und künftige Besitzer gründlich zu informieren, um zumindest eine Selektion weniger extremer morphologischer Typen innerhalb der brachyzephalen Rassen anzuregen. Brachyzephalie lässt sich nicht auf ein bloßes ästhetisches Merkmal reduzieren: Sie stellt greifbare gesundheitliche Kosten dar, die zahlreiche physiologische Systeme des Tieres übergreifend betreffen. Weitere Arbeiten, insbesondere zur Französischen Bulldogge, deren Daten heute noch lückenhaft sind, würden es ermöglichen, unser Verständnis der tatsächlichen klinischen Relevanz bestimmter zufälliger Bildgebungsbefunde zu verfeinern und die diagnostischen und therapeutischen Protokolle zwischen den betroffenen Rassen zu vereinheitlichen.
Maina E. Dermatological issues in brachycephalic dogs. Lisboa, ESVD Meeting 2025
