L’ipercorticismo del gatto e del furetto.

Nel gatto, quasi l’80% degli ipercorcicismi sono di origine ipofisaria. Tuttavia, l’ipercorticismo spontaneo è molto raro nel gatto. Ciò che è più comunemente osservato è una sindrome di Cushing iatrogena, che risulta dall’amministrazione di corticosteroidi o progestinici, anche se è vero che in questo campo il gatto è più resistente del cane.

La sindrome di Cushing spontanea compare in gatti anziani o molto anziani. I segni clinici che possono essere presenti sono abbastanza simili a quelli osservati nel cane. Si possono quindi avere polidipsia-poliuria, polifagia e perdita di peso. In alcuni casi, è possibile osservare apatia e anoressia. L’animale può presentare un addome pendulo, proprio come nel cane. Un diabete mellito concomitante è presente in quasi il 90% degli ipercorcicismi spontanei, il che rende necessaria un’analisi biochimica ed ematologica in caso di sospetta sindrome di Cushing. L’ipercortisolemia cronica esercita infatti un’azione diabetogena.
Questo diabete mellito è peraltro quasi impossibile da controllare in assenza di controllo dell’ipercorticismo. Lesioni cutanee sono presenti in quasi il 50% dei casi. Si possono avere alopecia, seborrea, piodermite cronica o ricorrente, comedoni e iperpigmentazione. L’alopecia generalmente colpisce l’addome, i fianchi e il torace. In quasi il 50% dei casi, la pelle è anormalmente sottile, e si lacera facilmente. Potrebbe essere che i gatti con un tumore surrenale presentino più frequentemente una fragilità cutanea rispetto a quelli con un tumore ipofisario. In caso di sindrome di Cushing iatrogena, i segni clinici sono abbastanza simili.

Fragilità cutanea in un gatto con Cushing iatrogena
e dermatite da allergia alle punture di pulci

Per quanto riguarda la poliuria-polidipsia, la diagnosi differenziale include in particolare insufficienza renale o diabete mellito. Quest’ultimo può comparire indipendentemente o meno da una sindrome di Cushing. Per quanto riguarda le manifestazioni dermatologiche, la diagnosi differenziale include la demodicosi, l’effluvium telogen, una dermatosi di origine psicogenica, l’ipertiroidismo, l’astenia cutanea, una malattia epatica o un tumore pancreatico.
L’analisi anatomo-patologica delle biopsie cutanee è indicativa di un ipercorticismo, ma non consente di porre una diagnosi di certezza. Quest’ultima può essere realizzata solo mediante un’esplorazione endocrina completa, che inizierà, come abbiamo visto precedentemente, con un’analisi biochimica ed ematologica completa. Anche se ciò non è specifico, è possibile osservare leucocitosi, neutrofilia, linfopenia, eosinopenia, iperglicemia, ipercolesterolemia e un aumento dell’attività delle ALT. Contrariamente a quanto osservato nel cane, l’elevazione dell’attività delle fosfatasi alcaline è solo raramente aumentata. Successivamente, proprio come nel cane, è possibile eseguire un test di stimolazione con ACTH o un test di soppressione con desametasone.
La piccola sfumatura nel gatto è che la dose di desametasone utilizzata nella soppressione bassa corrisponde alla dose utilizzata nella soppressione alta nel cane, il che è legato al fatto che il gatto è relativamente refrattario alle dosi di corticosteroidi somministrate. Proprio come nel cane, la misurazione del rapporto cortisolo urinario su creatinina urinaria è abbastanza ininteressante nel gatto. La ricerca di un tumore o di un’iperplasia surrenale può essere eseguita tramite ecografia. Sfortunatamente, le ghiandole surrenali del gatto sono difficili da osservare, e questo esame può quindi essere eseguito solo da una persona esperta e con una buona attrezzatura.

L’ipercorticismo dovuto a un tumore surrenale costituisce la principale causa di alopecia bilaterale e simmetrica nel furetto. In quasi l’84% dei casi, è unilaterale. La ghiandola surrenale sinistra sarebbe più frequentemente colpita. Contrariamente ad altre specie, è raro osservare poliuria-polidipsia e polifagia in questa specie. Allo stesso modo, si riscontrano generalmente poche modificazioni biochimiche o urinarie. La concentrazione di cortisolo basale è generalmente nei valori usuali. Le manifestazioni cliniche dell’ipercorticismo nel furetto si avvicinano di più a quelle osservate nel cane, in caso di dermatosi dovute agli ormoni sessuali, che a quelle osservate in caso di sovrapproduzione di cortisolo, e per una buona ragione.
Infatti, in caso di ipercorticismo nel furetto, non si riscontra iperproduzione di cortisolo, ma di ormoni sessuali, in particolare progesterone, androstenedione ed estradiolo. Quasi il 96% dei furetti con ipercorticismo ha almeno uno di questi ormoni aumentato. In quasi il 22% dei casi si riscontra addirittura un’elevazione di tutti questi ormoni. L’ipercorticismo compare generalmente tra i 2 e gli 8 anni e si manifesta con un’alopecia bilaterale, simmetrica e non pruriginosa che inizia a livello della coda per progredire sull’addome, la faccia interna delle cosce e la regione dorsolombare. Nei casi molto avanzati, questa alopecia si estende alla regione dorsale del collo e alla parte superiore della testa. La faccia e le zampe sono generalmente risparmiate.

Alopecia localizzata alla coda e alla base della regione dorsolombare

Alopecia sulla parte superiore della testa, ma il viso rimane risparmiato

Si osserva che il 9-30% degli animali presenta prurito. Questo non risponde agli antistaminici e ai corticosteroidi, e si localizza soprattutto tra le spalle. Possono essere osservati comedoni a livello della coda. Oltre a queste manifestazioni dermatologiche, è possibile osservare apatia, splenomegalia, atrofia muscolare e gonfiore della vulva. Sono stati descritti casi di iperplasia mammaria. In quasi il 19% dei maschi che presentano ipercorticismo si riscontrano difficoltà urinarie. La ghiandola surrenale ingrossata può essere palpata in quasi il 30% dei casi.
La diagnosi di conferma viene effettuata mediante ecografia. Tuttavia, come nel gatto, questo esame deve essere eseguito da una persona esperta e con una buona attrezzatura, poiché le ghiandole surrenali del furetto non sono facili da visualizzare. Si considera quindi che il tumore surrenale può essere osservato solo nel 50% dei casi. Quasi il 27% dei furetti affetti presentano anche un insulinoma, da qui la necessità di osservare anche il pancreas.
L’esplorazione endocrina è difficile da realizzare nel furetto, e pochi laboratori eseguono i dosaggi appropriati e con valori usuali stabiliti in questa specie. Sembrerebbe inoltre che questa esplorazione sia piuttosto deludente in questa specie.
Per concludere, ricordiamo che, anche se si tratta di dermatosi disendocrine relativamente rare nel nostro paese, in particolare per quanto riguarda l’ipercorticismo del furetto e a differenza degli Stati Uniti dove è molto più frequente, queste non devono essere trascurate in queste 2 specie.

Bibliografia

FeldmanE, Nelson: Canine and feline endocrinology and reproduction. 2nd edition. WB Saunders Co. Philadelphia, 1996.
Bruyette-DS. An approach to diagnosing and treating feline hyperadrenocorticism. Veterinary-Medicine. 2000, 95: 2, 142-148.
Zerbe-CA. Differentiating tests to evaluate hyperadrenocorticism in dogs and cats. Compendium, 2000, 22: 2, 149-158
Kemppainen EJ & coll. Endocrine responses of normal cats to TSH and synthetic ACTH administration. JAAHA, 1984, Vol. 20, pp 737-.
Lusson-D; Billiemaz-B Un cas d’hypercorticisme spontané chez un chat. Point Vét., 2000, 31: 204, 57-60
Rosenthal-KL; Peterson-ME; Bonagura-JD. Hyperadrenocorticism in the ferret. Kirk’s-current-veterinary-therapy-XIII:-small-animal-practice. 2000, 372-374.
Rosenthal-KL. Adrenal gland disease in ferrets.Vet.-Clin. N. Am.,-Small-Anim. Pract.. 1997, 27: 2, 401-418.
Gould WJ & coll. Evaluation of urinary cortisol:creatinine ratios for the diagnosis of hyperadrenocorticism associated with adrenal gland tumors in ferrets. JAVMA, 1995, Vol 206, pp 42-.
Rosenthal KL & coll. Hyperadrenocorticism associated with adrenocortical tumor or nodular hyperplasia of the adrenal gland in ferrets: 50 cases (1987-1991). JAVMA, 1993, Vol. 203, 271-.
A Muller, JF Quinton, V Chetboul, T Reviron, C Herbert, C Gau. Un cas d’hypercortisme chez un furet. Prat. Méd. Chir. Anim. Comp., 2001, Vol 36, Iss 1, pp 43-53