La dermatitis atópica canina (DAC) es una afección cutánea inflamatoria, pruriginosa y hereditaria, principalmente mediada por los linfocitos T. Su manejo implica un enfoque multimodal considerando su naturaleza multifactorial y su carácter incurable. Una mejor comprensión de las interacciones entre los factores genéticos, ambientales y nutricionales resulta crucial para optimizar los tratamientos.
El objetivo de esta revisión fue sintetizar los datos disponibles sobre el papel de la alimentación, la nutrición y los suplementos en el manejo de la DAC durante los últimos diez años (2014-2024), destacando las limitaciones metodológicas de los estudios existentes.
El Papel de la Alimentación en la Dermatitis Atópica Canina
La DAC se caracteriza por una mayor sensibilidad a los alérgenos alimentarios y ambientales. En perros alérgicos a un ingrediente alimentario, la evitación de este ingrediente es primordial. Sin embargo, incluso en ausencia de una alergia específica, las dietas especializadas pueden proporcionar beneficios. El intestino y la piel comparten importantes similitudes funcionales e inmunológicas. Una disbiosis intestinal podría ser el origen de una inflamación intestinal que agrava la DAC, o a la inversa, la reacción inmunitaria anormal de la DAC podría inducir una disbiosis intestinal. En ambos casos, las dietas específicas que reducen la inflamación intestinal, controlan los síntomas gastrointestinales crónicos, mejoran la disbiosis intestinal y evitan los alérgenos alimentarios han demostrado una mejora de los síntomas cutáneos.
La inflamación gastrointestinal, frecuentemente asociada con la DAC, se manifiesta por síntomas como diarrea, vómitos, borborigmos y flatulencias. Las modificaciones dietéticas son eficaces en el manejo de estos síntomas. En perros alérgicos, que desencadenan síntomas cutáneos (reacciones alimentarias cutáneas adversas), la alimentación es de suma importancia. Aproximadamente un tercio de los perros con DAC presentan una alergia alimentaria. Las dietas de eliminación, de una duración mínima de 8 semanas, constituyen el método de referencia para el diagnóstico. Los alérgenos alimentarios más frecuentemente reportados son la carne de res, los productos lácteos, el pollo, el trigo y el cordero. La evitación de los alérgenos es esencial. Sin embargo, la contaminación cruzada en los alimentos comerciales a menudo hace necesaria la utilización de dietas prescritas, o incluso, idealmente, de dietas caseras, aunque más complejas de equilibrar. Las dietas a base de proteínas hidrolizadas (soja, plumas de aves de corral) han demostrado ser útiles para diagnosticar y manejar las alergias alimentarias. También están disponibles dietas de aminoácidos purificados con bajo contenido de carbohidratos alergénicos y presentan un interés clínico.
Cabe señalar que se han observado mejoras en perros atópicos sin síntomas gastrointestinales ni alergia alimentaria específica, tratados con dietas especializadas. Varios estudios han demostrado los beneficios de las dietas enriquecidas con ingredientes que tienen como objetivo la salud de la piel.
Dietas Especializadas
Estudios han evaluado la eficacia de dietas enriquecidas con ingredientes reconocidos por sus propiedades beneficiosas para la piel. Un estudio doble ciego, controlado con placebo, demostró una mejora significativa de la puntuación de prurito y una reducción de las necesidades medicamentosas en perros no alérgicos, alimentados con una dieta que contenía cúrcuma, raíz de regaliz, luteína y niveles elevados de vitamina E, ácido eicosapentaenoico (EPA) y ácido docosahexaenoico (DHA). Otro estudio observó una incidencia significativamente menor de prurito e IgE anti-ácaros en cachorros de perras alimentadas con una dieta enriquecida con ingredientes reconocidos por apoyar la barrera cutánea. En un estudio aleatorizado, doble ciego, controlado con placebo, una dieta suplementada con ácidos grasos poliinsaturados, polifenoles y antioxidantes resultó en una mejora significativa de las puntuaciones de gravedad y extensión de la DAC.
El Papel del Microbioma Intestinal en la Dermatitis Atópica Canina: Suplementos y Alimentación
Un microbioma intestinal sano contribuye a la tolerancia inmunitaria. Los perros atópicos presentan un microbioma diferente al de los perros sanos. Aunque existen pruebas que sugieren efectos beneficiosos de los probióticos en humanos, los datos sobre su uso en perros atópicos siguen siendo limitados. Si la mejora del microbioma intestinal se correlaciona con una disminución de la inflamación intestinal y una mejora de los síntomas cutáneos, queda por determinar si esta mejora es una causa o una consecuencia. La mejora de la inflamación intestinal parece correlacionarse con la mejora de los síntomas cutáneos. Parece probable que la alimentación, más que los probióticos solos, sea más beneficiosa para mantener un microbioma intestinal sano. Estudios han demostrado mejoras en la microbiota intestinal y en los signos clínicos de la DAC después de la administración de una dieta hidrolizada de pescado y almidón de arroz o tras la asociación de una dieta hidrolizada y bacterias Lactobacillus tindalizadas.
Dietas Crudas
Actualmente, no existen datos probatorios que permitan concluir que las dietas crudas ofrecen una ventaja sobre las dietas cocidas. Es posible que favorezcan un microbioma intestinal más sano, aunque sin efecto notable sobre los marcadores sistémicos de la inflamación. Se ha observado una asociación entre la alimentación cruda y la prevención de la DAC en West Highland White Terriers, pero este estudio presentaba importantes limitaciones metodológicas (datos obtenidos de la observación de los propietarios). La alimentación modifica la expresión de genes en la piel. En los bull terriers, una dieta cruda modificó la expresión de genes implicados en la angiogénesis, así como el metabolismo lipídico y queratinocitario; sin embargo, el impacto clínico aún no se ha precisado.
El Papel de los Suplementos Nutricionales en la Dermatitis Atópica Canina
Ácidos Grasos Esenciales
Los ácidos grasos omega-3 y omega-6 son esenciales. El EPA, un omega-3 presente en los aceites de pescado, interfiere con el ácido araquidónico y modifica la producción de eicosanoides, disminuyendo teóricamente los mediadores inflamatorios y modificando la barrera lipídica epidérmica. A pesar de numerosos estudios, los beneficios clínicos adicionales del aporte de ácidos grasos esenciales para el tratamiento de la DAC son limitados. Sin embargo, estos suplementos parecen tener un efecto ahorrador sobre ciertos medicamentos (prednisolona, ciclosporina, oclacitinib). Estudios han demostrado una reducción de la dosis de estos medicamentos asociada con la suplementación con ácidos grasos omega-3.
Vitamina E
La vitamina E desempeña un papel en el sistema inmunitario y posee propiedades antioxidantes. Estudios han demostrado una mejora significativa en las puntuaciones de gravedad de la DAC tras la suplementación con vitamina E.
Vitamina D
La vitamina D es importante para un sistema inmunitario sano. Un estudio controlado con placebo demostró una disminución significativa del prurito y las lesiones cutáneas en perros que recibieron colecalciferol. Es necesario un seguimiento cuidadoso del calcio en sangre debido al riesgo de toxicidad.
Zinc
Un estudio cruzado controlado no mostró una mejora significativa del prurito, pero sí una disminución de la puntuación de las lesiones cutáneas en una proporción de perros suplementados con zinc. El número de animales incluidos y los factores de confusión limitan la interpretación de estos resultados.
Suplementos No Nutricionales
Cannabinoides
Los receptores cannabinoides están sobreexpresados en la piel de perros con DAC. La palmitoiletanolamida (PEA), una molécula endocannabinoide, parece disminuir la liberación de histamina, prostaglandina D2 y factor de necrosis tumoral por los mastocitos caninos in vitro. Un estudio mostró mejoras en el prurito, las lesiones cutáneas y la calidad de vida tras la suplementación con PEA ultramicronizada, pero las importantes limitaciones metodológicas (ausencia de grupo control, datos basados en la observación de los propietarios) reducen el valor de estos resultados. Estudios sobre el CBD y el CBDA muestran resultados variables.
Conclusión
Las dietas que evitan los alérgenos desempeñan un papel importante en perros alérgicos. Ciertos datos sugieren un interés en ciertos suplementos y dietas enriquecidas en asociación con otros tratamientos. Se necesita investigación adicional, con metodologías rigurosas, para comprender mejor los mecanismos de acción y confirmar la eficacia de estos enfoques.
Eisenschenk MN. Diet, nutrition, and supplements in canine atopic dermatitis. Vet Clin Small Anim. 2024;54(6):1605-1620. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2024.11.003
