La adenitis sebácea canina: Un desafío diagnóstico y terapéutico.

Con motivo de las últimas Jornadas Anuales del GEDAC, en Ajaccio, en junio de 2024, nuestro colega, Sébastien VIAUD, DipECVD, realizó una revisión de esta dermatosis en gran parte poco conocida.

Introducción: Una Afección Cutánea Compleja y Desconcertante

La adenitis sebácea granulomatosa (ASG) es una dermatosis inflamatoria idiopática que se caracteriza por una destrucción progresiva e irreversible de las glándulas sebáceas, esenciales para la producción de sebo, un elemento crucial para la homeostasis cutánea. Aunque es rara, esta afección plantea interrogantes persistentes sobre su etiología y fisiopatología, lo que genera dificultades notables en términos de diagnóstico y manejo terapéutico.

El impacto de la ASG en el bienestar animal es innegable. Los perros afectados pueden presentar lesiones cutáneas antiestéticas, picor intenso y complicaciones infecciosas recurrentes, lo que altera significativamente su calidad de vida. Además, la adenitis sebácea representa una carga emocional y financiera para los propietarios, que se enfrentan a una enfermedad crónica que requiere cuidados constantes y un seguimiento veterinario regular. En los casos más graves, la eutanasia puede considerarse como la solución definitiva para acabar con el sufrimiento del animal.

El informe de esta conferencia tiene como objetivo presentar un panorama exhaustivo de los conocimientos actuales sobre la adenitis sebácea canina, basándose en los datos disponibles en la literatura científica. Exploraremos los aspectos epidemiológicos, las hipótesis fisiopatológicas, las manifestaciones clínicas, los procedimientos diagnósticos, las estrategias terapéuticas y las perspectivas de investigación en este campo.

Epidemiología: Prevalencia y Factores de Riesgo

La adenitis sebácea se considera una afección rara en perros. Su prevalencia exacta es difícil de estimar debido a la falta de estudios epidemiológicos a gran escala. Sin embargo, los datos recopilados por diferentes estudios retrospectivos sugieren que la ASG afecta preferentemente a perros adultos jóvenes o de mediana edad, entre 1 y 5 años.

Predisposiciones Raciales: Importantes Indicios Genéticos

Se han observado marcadas predisposiciones raciales, lo que sugiere fuertemente la implicación de factores genéticos en la etiología de la adenitis sebácea. Las razas caninas más frecuentemente afectadas son:

• Akita Inu: Se ha demostrado claramente un modo de transmisión autosómica recesiva en esta raza, lo que significa que los perros afectados han heredado dos copias del gen defectuoso, una de cada padre.

• Caniche Estándar: Los estudios también han revelado una predisposición genética a la ASG en el Caniche Estándar, aunque el modo de transmisión aún no se ha dilucidado con precisión.

El Akita Inu es la raza más frecuentemente afectada por la ASG

Se han reportado otras razas caninas como potencialmente predispuestas a la adenitis sebácea, incluyendo:

• Bichón Habanero

• Lhasa Apso

• Chow Chow

• Pastor Alemán

• Samoyedo

• Vizsla

• Springer Spaniel

Pero otras razas también están afectadas

La observación de una agregación familiar de casos de ASG, con la afectación de varios cachorros de la misma camada, refuerza la hipótesis de un componente genético preponderante en el desarrollo de esta afección.

Ausencia de Predisposición Sexual Evidente

No se ha establecido claramente una predisposición sexual significativa en la adenitis sebácea canina. Algunos estudios han sugerido una ligera prevalencia en los machos, pero estas observaciones no han sido confirmadas por otros trabajos. Por lo tanto, es probable que ambos sexos se vean afectados de manera equivalente.

Fisiopatología: Descifrando los Mecanismos Complejos de la Destrucción de las Glándulas Sebáceas

La fisiopatología de la adenitis sebácea canina sigue siendo un campo de investigación. A pesar de numerosos estudios, los mecanismos precisos que causan la destrucción de las glándulas sebáceas aún no se han dilucidado completamente. Se han propuesto varias hipótesis, a menudo interrelacionadas, para explicar este complejo proceso patológico:

1. Hipótesis del Defecto Hereditario del Desarrollo de las Glándulas Sebáceas:

Esta hipótesis postula que una anomalía genética, transmitida de forma hereditaria, afectaría el desarrollo y la diferenciación de las glándulas sebáceas desde los estadios embrionarios o fetales. Este defecto de desarrollo podría hacer que las glándulas sebáceas fueran más vulnerables a agresiones posteriores, lo que conduciría a su destrucción prematura.

Argumentos a favor de esta hipótesis:

• Marcadas predisposiciones raciales: La existencia de fuertes predisposiciones raciales sugiere una base genética de la afección.

• Posible afectación de varios cachorros de la misma camada: La agregación familiar de casos de ASG refuerza la hipótesis de una transmisión hereditaria.

2. Hipótesis de una Enfermedad Autoinmune:

Según esta hipótesis, la adenitis sebácea sería una enfermedad autoinmune, en la que el sistema inmunitario del perro ataca a sus propias glándulas sebáceas, reconociéndolas como elementos extraños.

Argumentos a favor de esta hipótesis:

• Presencia de un infiltrado inflamatorio linfocítico alrededor de las glándulas sebáceas: El examen histopatológico de las biopsias cutáneas revela la presencia de linfocitos T y células dendríticas presentadoras de antígeno alrededor de los folículos pilosos y los conductos sebáceos, lo que sugiere una reacción inmunitaria dirigida contra estas estructuras.

• Eficacia de algunos inmunomoduladores utilizados en el tratamiento de enfermedades autoinmunes. Esto podría indicar una implicación del sistema inmunitario en la patogénesis de la enfermedad.

3. Hipótesis de una enfermedad primaria de la queratinización:

Algunos autores sugieren que la adenitis sebácea podría ser una consecuencia de una anomalía primaria de la queratinización folicular. La hiperqueratosis folicular, caracterizada por una acumulación excesiva de queratina en los folículos pilosos, es una lesión histológica frecuentemente observada en la ASG.

Argumentos a favor de esta hipótesis:

• Hiperqueratosis folicular: La presencia de una hiperqueratosis folicular importante podría obstruir los conductos sebáceos, impidiendo el flujo normal del sebo y favoreciendo la inflamación y la destrucción secundaria de las glándulas sebáceas.

• Eficacia de los retinoides en algunos casos: Los retinoides, moléculas que modulan la diferenciación y la proliferación de los queratinocitos, han demostrado cierta eficacia en el tratamiento de la ASG en algunos perros, lo que podría indicar un papel de la queratinización en la patogénesis de la enfermedad.

4. Hipótesis de una anomalía del metabolismo lipídico:

También es posible que una anomalía del metabolismo lipídico, que afecte la composición del sebo o la queratinización folicular, pueda desempeñar un papel en el desarrollo de la adenitis sebácea.

Argumentos a favor de esta hipótesis:

• Respuesta positiva a la vitamina A, retinoides y aceites tópicos en algunos casos: La vitamina A, los retinoides y los aceites tópicos pueden influir en el metabolismo lipídico y la queratinización folicular, y han demostrado cierta eficacia en el tratamiento de la ASG en algunos perros.

5. Hipótesis de una reacción de hipersensibilidad:

Algunos autores han propuesto que la adenitis sebácea podría ser una reacción de hipersensibilidad, involucrando una respuesta inmune dirigida contra un antígeno presente en el aparato sebáceo.

Argumentos a favor de esta hipótesis:

• Respuesta positiva a ciertos inmunosupresores utilizados en el tratamiento de las alergias, lo que podría indicar un papel de la hipersensibilidad en la patogénesis de la enfermedad.

Es importante señalar que estas diferentes hipótesis no son mutuamente excluyentes. La fisiopatología de la adenitis sebácea es probablemente multifactorial, implicando una interacción compleja entre factores genéticos, inmunitarios, ambientales y metabólicos. Se necesitan investigaciones adicionales para comprender mejor los mecanismos precisos de la destrucción de las glándulas sebáceas e identificar nuevas dianas terapéuticas.

Manifestaciones Clínicas: Un Cuadro Polimorfo y Evolutivo

Las manifestaciones clínicas de la adenitis sebácea canina son variables y pueden diferir según la raza del perro, el estadio de evolución de la enfermedad y la posible presencia de complicaciones infecciosas secundarias.

Signos Clínicos Tempranos: Sutiles e Insidiosos

Los primeros signos clínicos de la adenitis sebácea suelen ser sutiles e insidiosos, pudiendo pasar desapercibidos durante un tiempo. Generalmente incluyen:

• Fundas Pilares: La acumulación de queratina y sebo alrededor de la base del cabello, formando fundas blanquecinas o amarillentas, se considera un signo clínico temprano y característico de la ASG. Estas fundas pilares son particularmente visibles en razas de pelo largo, pero pueden ser más difíciles de detectar en razas de pelo corto.

• Descamación: Se pueden observar escamas secas, blancas o amarillentas, particularmente en la cabeza, el dorso, los flancos y la cola. La descamación puede ser localizada o generalizada, y su intensidad es variable.

• Hipotricosis: Puede aparecer una pérdida progresiva de pelo, localizada o generalizada. La hipotricosis puede ser discreta al principio, pero puede evolucionar hacia una alopecia importante en casos avanzados. En el Akita Inu, la hipotricosis suele ser grave y constituye un signo clínico importante de la afección.

• Cambios de Color y Textura del Pelo: El pelo puede volverse opaco, quebradizo, seco y frágil. También pueden observarse cambios de color, con un pelo que se vuelve más claro u oscuro de lo normal.

Signos Clínicos Avanzados: Más Marcados e Invalidantes

A medida que la enfermedad progresa, los signos clínicos se hacen más marcados e invalidantes. Se observa entonces:

• Piodermia: Las infecciones bacterianas secundarias, favorecidas por la alteración de la barrera cutánea y la acumulación de sebo, son frecuentes en la adenitis sebácea. La piodermia se manifiesta por pústulas, pápulas, costras, enrojecimiento e inflamación de la piel. Puede agravar el prurito y el malestar del animal.

• Prurito: El prurito, o picor, es un síntoma variable en la ASG. Algunos perros no presentan ningún prurito, mientras que otros sufren de un prurito intenso e incesante, que les lleva a rascarse, lamerse y morderse de forma excesiva. El prurito puede agravarse por las infecciones secundarias.

• Costras: Las costras pueden formarse como resultado de infecciones bacterianas secundarias, lesiones por rascado o acumulación de sebo y restos celulares.

• Olor rancio: Un olor desagradable, rancio o a “perro mojado”, puede emanar de la piel, debido a la acumulación de sebo, la inflamación y las infecciones secundarias.

Variabilidad Inter-Racial de las Manifestaciones Clínicas

Las manifestaciones clínicas de la adenitis sebácea pueden variar según la raza del perro afectado. Por ejemplo:

• Akita Inu: La ASG generalmente se manifiesta por un estado querato-seborreico generalizado, con numerosas fundas pilares, una importante hipotricosis progresiva, prurito frecuente y complicaciones infecciosas frecuentes. También pueden observarse signos de enfermedad sistémica, como fiebre, malestar y pérdida de peso.

• Caniche Royal: Los signos clínicos suelen incluir escamas adherentes, alopecia progresiva, pelo opaco y quebradizo, y una distribución dorsal preferencial de las lesiones.

• Vizsla: Se ha descrito una forma particular de ASG, caracterizada por lesiones ulcerativas, especialmente en los pabellones auriculares, en el Vizsla.

Diagnóstico: Un Camino Metódico para Confirmar la Sospecha Clínica

El diagnóstico de la adenitis sebácea se basa en un enfoque metódico, que integra una anamnesis detallada, un examen clínico completo y pruebas complementarias apropiadas.

Anamnesis: Recopilar Información Valiosa

La anamnesis, es decir, el interrogatorio al propietario, permite recabar información valiosa sobre la historia de la enfermedad, incluyendo:

• Raza del perro: Identificar las razas predispuestas a la ASG.

• Edad del perro: La ASG afecta preferentemente a perros adultos jóvenes o de mediana edad.

• Inicio y evolución de las lesiones: Caracterizar la aparición y progresión de los signos clínicos (fundas pilares, escamas, hipotricosis, prurito).

• Tratamientos previos: Evaluar la eficacia de los tratamientos ya implementados.

• Presencia de otros signos clínicos: Fiebre, malestar, pérdida de peso, etc.

Examen Clínico: Observar y Palpar las Lesiones

El examen clínico completo del perro es un paso esencial en el diagnóstico. Permite observar y palpar las lesiones cutáneas, buscar manguitos pilares, evaluar la extensión de la hipotricosis y cuantificar el prurito.

Exámenes Complementarios: Confirmar el Diagnóstico

Se necesitan exámenes complementarios para confirmar el diagnóstico de adenitis sebácea y descartar otras afecciones cutáneas que puedan presentar signos clínicos similares. Los exámenes más comúnmente utilizados son:

• Citología Cutánea: Realizada a partir de un frotis cutáneo, la citología permite identificar infecciones bacterianas o fúngicas secundarias, que son frecuentes en la ASG.

• Cultivo Fúngico: El cultivo fúngico está indicado en caso de sospecha de dermatofitosis, una infección fúngica de la piel y el pelo que puede manifestarse con signos clínicos similares a los de la ASG.

• Raspado Cutáneo: El raspado cutáneo se realiza para buscar la presencia de Demodex canis, un ácaro responsable de la demodicosis, una afección parasitaria que también puede causar lesiones cutáneas inflamatorias e hipotricosis.

• Biopsia Cutánea y Examen Histopatológico: El examen histopatológico de biopsias cutáneas es la prueba de referencia para confirmar el diagnóstico de adenitis sebácea. Permite visualizar la destrucción de las glándulas sebáceas, la inflamación granulomatosa circundante y la hiperqueratosis folicular, que son las características histológicas de la ASG.

Diagnóstico Diferencial: Eliminar Otras Afecciones Cutáneas

La adenitis sebácea debe diferenciarse de otras afecciones cutáneas que pueden presentar signos clínicos similares, incluyendo:

• Demodicosis

• Dermatofitosis

• Leishmaniosis

• Foliculitis Bacteriana

• Trastornos Primarios de la Queratinización (Displasia Folicular, Ictiosis, etc.)

• Disendocrinias (Hipotiroidismo, Hiperadrenocorticismo)

• Dermatosis de Origen Nutricional

• Lupus Eritematoso Diseminado

Tratamiento: Un Desafío Terapéutico Permanente

El manejo de la adenitis sebácea canina representa un verdadero desafío terapéutico. Ningún tratamiento permite hasta la fecha una curación definitiva de la enfermedad, ya que la destrucción de las glándulas sebáceas es irreversible. El objetivo del tratamiento es, por lo tanto, controlar los signos clínicos, mejorar el confort del animal, ralentizar la progresión de la enfermedad y prevenir las complicaciones infecciosas secundarias.

Principios Generales del Tratamiento: Un Enfoque Global e Individualizado

El tratamiento de la adenitis sebácea se basa en un enfoque global e individualizado, que tiene en cuenta varios factores:

• Tratamiento Sintomático: El tratamiento sintomático tiene como objetivo aliviar los síntomas de la enfermedad, incluidos el prurito, la inflamación y las infecciones secundarias.

• Tratamiento de por Vida: La ASG es una enfermedad crónica incurable, que requiere un tratamiento a largo plazo, incluso de por vida, para controlar los signos clínicos y prevenir las recaídas.

• Adaptación del Tratamiento: El protocolo terapéutico debe adaptarse a cada paciente, teniendo en cuenta la raza, la gravedad de las lesiones, la presencia de complicaciones infecciosas y la tolerancia a los diferentes tratamientos.

• Comunicación con los Propietarios: Una comunicación clara y transparente con los propietarios es esencial para informarles sobre la naturaleza crónica de la enfermedad, los objetivos del tratamiento, los cuidados domiciliarios necesarios y el pronóstico a largo plazo.

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Pronóstico: Un Compromiso a Largo Plazo para un Confort Mejorado

El pronóstico de la adenitis sebácea canina es variable y depende de varios factores, incluyendo:

• Raza del perro: Las razas predispuestas a la ASG, como el Akita Inu y el Caniche Estándar, suelen tener un pronóstico más reservado que otras razas.

• Gravedad de las lesiones: Cuanto mayor sea la destrucción de las glándulas sebáceas y más extensas las lesiones cutáneas, más sombrío será el pronóstico.

• Respuesta al tratamiento: Algunos perros responden favorablemente al tratamiento, con una mejora significativa de los signos clínicos y una estabilización de la enfermedad. Otros perros muestran solo una mejora limitada, o ninguna mejora, a pesar de la implementación de un tratamiento adaptado.

• Cumplimiento de los dueños: El tratamiento de la ASG requiere un compromiso a largo plazo por parte de los dueños, en términos de cuidados regulares, administración de medicamentos y seguimiento veterinario. El cumplimiento de los dueños es, por lo tanto, un factor crucial para el éxito del tratamiento y la mejora de la calidad de vida del perro.

En los casos más graves, cuando las lesiones son extensas, el prurito intenso y la calidad de vida del animal comprometida, la eutanasia puede considerarse como la solución definitiva para poner fin al sufrimiento del perro. Esta difícil decisión debe tomarse en consulta con los propietarios, teniendo en cuenta todos los factores médicos, conductuales y éticos.

Perspectivas de Investigación: Explorar Nuevas Pistas para un Mejor Manejo

La investigación sobre la adenitis sebácea canina continúa activamente, con el objetivo de:

• Comprender mejor la fisiopatología de la enfermedad: Identificar los genes implicados, los mecanismos inmunitarios y los factores ambientales que contribuyen al desarrollo de la ASG.

• Desarrollar nuevos tratamientos más eficaces y mejor tolerados: Explorar nuevas dianas terapéuticas, como las terapias dirigidas a la inflamación o a las células inmunitarias implicadas en la destrucción de las glándulas sebáceas. Desarrollar tratamientos tópicos más eficaces para hidratar la piel, regular la producción de sebo y prevenir las infecciones secundarias.

• Desarrollar herramientas de diagnóstico más tempranas y eficientes: Para permitir un diagnóstico más temprano de la adenitis sebácea, antes de que aparezcan lesiones cutáneas graves. Desarrollar pruebas genéticas para identificar perros portadores de genes de predisposición a la ASG.

• Mejorar la calidad de vida de los perros con ASG: Desarrollar estrategias de manejo integral, que integren aspectos médicos, nutricionales y conductuales, para mejorar el confort y el bienestar de los animales afectados.

Conclusión: Una Afección Compleja que Requiere un Enfoque Multidisciplinar

La adenitis sebácea canina es una afección cutánea compleja e incapacitante que representa un desafío importante para los veterinarios y los dueños de perros. A pesar de los avances logrados en la comprensión de la enfermedad, muchas preguntas aún no tienen respuesta. La investigación continua es esencial para mejorar el diagnóstico, el tratamiento y el manejo integral de la ASG, con el fin de ofrecer a los perros afectados una mejor calidad de vida.

Se necesita un enfoque multidisciplinar que involucre a dermatólogos veterinarios, patólogos, inmunólogos y genetistas para avanzar en la comprensión y el tratamiento de esta compleja afección. La colaboración entre los veterinarios practicantes, los investigadores y los propietarios de perros con ASG también es crucial para mejorar el manejo de esta enfermedad y el bienestar de los animales.

Preguntas frecuentes

1. ¿Es contagiosa la adenitis sebácea?

No, la adenitis sebácea no es una enfermedad contagiosa. No se puede transmitir de un perro a otro, ni tampoco a los humanos. Es una afección idiopática, cuyas causas exactas aún no se comprenden bien, pero que no está relacionada con un agente infeccioso transmisible.

2. ¿Existe una prueba genética para detectar la adenitis sebácea?

Actualmente, no existe una prueba genética comercializada para detectar la adenitis sebácea canina. Sin embargo, se están llevando a cabo investigaciones para identificar los genes implicados en la enfermedad, y es posible que en el futuro estén disponibles pruebas genéticas. Estas pruebas podrían permitir identificar a los perros portadores de los genes de predisposición a la ASG y, de este modo, evitar la reproducción de animales con riesgo de desarrollar la enfermedad.

3. ¿La alimentación puede influir en la adenitis sebácea?

Una alimentación equilibrada y de calidad es esencial para la salud general de la piel y el pelo. En el caso de la adenitis sebácea, la suplementación con ácidos grasos esenciales (AGE), en particular ácidos grasos omega-3 y omega-6, puede ser beneficiosa para mejorar la calidad del pelo, reducir la inflamación y fortalecer la barrera cutánea. Sin embargo, la suplementación con AGE no cura la enfermedad y no sustituye otros tratamientos necesarios.

4. ¿Qué signos deben alertar a los propietarios y llevarlos a consultar a un veterinario?

Los propietarios deben estar atentos a la aparición de signos clínicos sugerentes de adenitis sebácea, tales como:

• Fundas pilares: Acumulaciones de queratina y sebo alrededor de la base del pelo, formando fundas blanquecinas o amarillentas.

• Escamas: Pequeñas láminas de piel muerta, secas y blanquecinas o amarillentas.

• Pérdida de pelo (hipotricosis o alopecia): Localizada o generalizada.

• Prurito: Picor, rascado, lamedura o mordisqueo excesivos.

• Lesiones cutáneas inflamatorias: Enrojecimiento, hinchazón, pústulas, costras.

• Olor rancio o a “perro mojado”: Emanando de la piel.

La aparición de uno o más de estos signos debe incitar a los propietarios a consultar a un veterinario para un diagnóstico y tratamiento adecuados.

5. ¿Qué pueden hacer los propietarios para mejorar el confort de su perro con adenitis sebácea?

Los propietarios pueden desempeñar un papel importante en el manejo de su perro con adenitis sebácea al:

• Seguir escrupulosamente las recomendaciones del veterinario: Administrar los tratamientos tópicos y sistémicos prescritos, respetar la frecuencia de los baños y cuidados, y acudir a las citas de seguimiento.

• Cepillar a su perro regularmente: Para eliminar escamas, costras y fundas pilares, y para estimular la circulación sanguínea en la piel.

• Ofrecer un entorno limpio y confortable: Limitar la exposición a alérgenos e irritantes, y mantener una buena higiene del entorno vital del perro.

• Vigilar la aparición de signos de infección secundaria: Enrojecimiento, hinchazón, pus, dolor, etc. En caso de infección secundaria, consultar rápidamente al veterinario.

• Comunicándose regularmente con el veterinario: Para informar de cualquier cambio en el estado de su perro o de cualquier dificultad encontrada en el manejo de la enfermedad. Una buena comunicación entre el veterinario y los propietarios es esencial para optimizar el manejo de la adenitis sebácea y mejorar la calidad de vida del perro.